1980年代末期，南非的局势已经很明显的表明，南非国民党政府不对黑人反抗运动作出重大让步，南非的经济就无法发展。这个时候南非国民党内部就有不少人意识到非国大早晚有掌权的这一天，开始了对非国大日后经济政策施加影响的努力。在伦敦、巴黎、日内瓦等地举办的一系列活动中，仍然处于流亡状态的非国大高层开始与南非黑人反抗运动的同情者进行接触，与南非白人政权的一些私人代表开始接触，也开始与南非的大资本开始接触。这个过程中，仍然在流亡的非国大不仅在探讨如何重新返回南非，顺利进行政权交接，探讨新政权的基本政治构架，那些大资本也开始利用自己的丰富经验，向非国大推销有利于自己的经济政策。接触刚开始的时候，还能看到非国大里面的工人运动领袖对着大资本家高喊口号，不过后来，双方至少坐在了一起。
1990年，曼德拉出狱、非国大在南非重新合法化之后不久，非国大颁布了自己的第一份经济政策纲要。这份政策是南非总工会拟定的，基本核心是重新分配基础上的发展。经济发展要建立在财富重新分配的基础上，财富的增值部分用于满足社会的基本需求。能看出这份纲要仍然是社会主义的。不过在随后的两三年的谈判期间，这份纲要被完全遗忘。
1990年开始，南非的大资本为刚刚恢复了合法身份的非国大领导人安排了大量的经济讲座和研讨会，南非境内的大资本Old Mutual、Sanlam、南非基金会、南非商会，境外的世界银行等等纷纷为非国大介绍了大批西方经济学家，向非国大高层灌输经济常识。这里面最有影响力的是南非的矿业巨头奥本海默家族的掌舵人哈里奥本海默。奥本海默定期在自己的家里为非国大的领袖们举办各种经济研讨活动，与曼德拉也经常共进午餐。受到这些经济课程影响的，曼德拉之外，还有曼德拉的继任者姆贝基、曼德拉和姆贝基任内的财政部长曼纽、南非首位黑人储备银行主席姆伯文尼、非国大谈判首席代表、现任非国大副总裁拉马福萨。除此之外，非国大还送出了不少重要人物到西方经济组织进行培训。
非国大的传统政策当然没有被人遗忘。1993年，非国大的宏观经济研究组发布了一份着重于国家干预的经济政策报告，这份报告反映了非国大传统立场，反映了非国大的盟友南非共和总工会的经济立场的政策。不过这份报告出来的已经有些晚了。早一些时候，八名南非国民党与八名非国大成员组成的过渡执行委员会已经签署了向国际货币基金组织贷款8.5亿美元以改善过渡期间政府的债务问题的协议，这些人同时还签署了另外一份经济政策声明，清楚地表明：新南非将继续执行南非白人政府刚开始尝试不久的新自由主义经济政策。为了保持经济政策的连续性，非国大在执政之后也没有更换储备银行行长，第一任财政部长也由白人商业领袖担任。
1990年代初期距离苏联解体、东欧剧变不久，计划经济的经济模式是声音最弱的时候。这个时候非国大大约并没有勇气选择这么一条看起来前景不这么光明的路线。同时，新南非如果选择国有的计划经济，很可能失去西方社会的普遍支持。在东方阵营几乎全面败退，残存的自顾不暇的时候，新南非不投入西方怀抱，在世界上也就找不到什么能够提供立刻实质帮助的盟友了。更重要的，为了实现政权的平稳交接，新的经济政策需要在一定程度上维护白人的既得经济利益，也需要对南非白人喊了半个多世纪的反共立场作出妥协，给予重新分配财富的经济政策自然也没有实现的机会。曼德拉后来在1997年承认，决定经济政策已经不可能不考虑市场的反应。所以新南非的这个经济政策选择完全可以理解。从这二十年的实践来看，新自由主义经济政策也给南非带来了历史上第二次长期高速发展期，不能说是一个错误选择。
