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坚持、转型还是离去?“非洲倒爷”在广州寻求出路

 来自刚果共和国的巴尔德·玛玛杜独自一人坐在天秀大厦一楼的咖啡厅,点了一份意大利面,安抚一下抗议许久的胃。他三周前来到广州进货,每天早上起来就一直在四处看货选货。签证有效期只有一个月,他必须马不停蹄把事情办好。

 
虽然没有受过高等教育,但当了六年“倒爷”的他,如今对外贸这个领域已经非常熟悉。

夜晚的宝汉直街,离天秀大厦金一桥之隔。(李东摄)
 
天秀大厦是广州小北商圈里的地标性建筑,因繁忙的中非贸易和高度集中的非洲人闻名,以致国际上已经出现一个研究“小北现象”的学术圈子。从上世纪90年代开始,越来越多像玛玛杜这样的“非洲倒爷”来到这里,批发各种商品发回非洲。
 
对于非洲客商来说,小北早已不仅是一个地名,而象征着梦想的起点。大部分非洲人来广州,都会选择这里作为第一落脚点。十几年来,一批一批的非洲人怀揣着希望来到这里,来追逐他们的财富梦想。
 
 中非贸易额从2000年的100亿美元增长到2014年的2200亿美元,中国也连续六年成为非洲第一大贸易伙伴。这一成就的获得,数以万计的“非洲倒爷”也功不可没。

广州著名的“非洲人街”——宝汉直街的一名非洲商人。(李东摄)
 
在中国经济转型升级,人力成本升高的压力下,中国生产的商品价格也日渐走高,与其他国家相比,成本优势已没有那么明显。同时,中国政府也加强了打击假冒伪劣产品和对知识产权的保护的努力,越来越多的外贸店铺都承诺不出售仿冒和侵犯知识产权的产品,并将之张贴在店铺进门的显眼位置。那些一度行销非洲的仿冒产品也越来越难找到了。
 
“非洲倒爷”的生意还面临来自中国商人的竞争。“我们国家有很多的中国商人,他们的进货价格比我们要便宜,所以占领了很大一部分的市场。”玛玛杜说。
 
但他也有自己的优势,与中国商人相比,玛玛杜说他更了解非洲市场,了解消费者的喜好和购买能力。“实在不行,就换一种商品,这里的品种很多,总会有合适自己的生意。”
 
随着中国供给侧结构性改革以及中非产能合作的持续推进,中非贸易的结构也将发生深刻变化,绝大部分的“倒爷”赖以生存的以低端商品为主的商品贸易都会受到较大影响。一些嗅觉敏锐的“倒爷”已经在思索未来的方向,并付诸行动了。

金斯利公司的一部分豪华大巴,上面用英语写着“喀麦隆的新骄傲”。(图片由金斯利提供)
 
喀麦隆人金斯利2006年来跟他的中国妻子来到广州,开始从事中非贸易。他从父母那里借了约合15万元人民币的启动资金,现在生意像滚雪球一样越做越大,在广州喀麦隆人群体中也威望很高,成为社团主席。与一般的“倒爷”不一样,他已经不只做简单的商品贸易,他在中国投资了服装工厂,专门生产适合非洲的西服,最多一年向非洲卖了2.5万件,成为名动广州的“西装大王”。他的公司最多的时候雇佣了25个中国人。
 
他建议非洲商人在中国进行投资,而不仅仅是从事简单的商品贸易。他还希望将更多优质中国产品引入他们国家,改变人们对中国产品质量差的印象。
 
喀麦隆交通状况较差,人们出行会遇到很多困难。金斯利抓住这个商机,在今年初成立一家运输公司,将中国生产的宇通客车带到了喀麦隆,往返于两大城市之间。宽敞、整洁的大巴车上有厕所,能提供餐食,公司运转需要的几乎所有一切都来自中国。他向记者展示公司介绍的照片,保安穿的衣服后面还印着“特勤”两字。

金斯利的运输公司开业典礼。(图片由金斯利提供)
 
他的这一举动在当地引起非常大的反响,这些“地上跑的飞机”就是中国产品的一张行走的名片。“接下来,我还要在大巴车前面印上两国国旗,来告诉大家与中国合作能得到什么。”金斯利说。
 
广州见证的也不仅仅只有成功。像金斯利这样了解中国,适应形势进行转型的商人大多获得了成功。然而,在商品大潮席卷中非,在部分成功商人快速的财富积累的刺激下,许多非洲人还没有做好准备,就盲目地来到了广州。
 
摄影师李东最近几年来一直在跟拍广州的非洲人群体。他接触过好多因为生意失败或者签证问题不得不离开的非洲人。他曾经的邻居莫利来自苏丹。莫利的哥哥在广州开了家贸易公司,他希望借助这个关系在广州找到发电机业务并带回国。莫利第一次来中国闯荡,白天他几乎都在各个批发市场之间奔波,然而两个月过去后,他最终一无所获,带着遗憾离开。在签证到期的前一晚上,莫利呆靠在宝汉直街的出租屋床头,百感交际,这一幕被李东用镜头记录了下来。

苏丹人莫利在签证到期,第二天将离开广州。当天晚上,他心情低落,落寞地依靠在自己的床上。(李东摄)
 
李东还跟拍了一个喀麦隆作家。由于没有经验,他的生意越做越差。房东告诉李东,他刚来的时候穿的很好,后来越来越差。一段时间之后,李东就再也没有在这条街上碰到过他。
 
从官方公布的数据来看,长居广州的非洲人确实在不断下降。广州市公安局3月4日公布数据:目前广州日常在住非洲国家人员为1.1万人,远低于普通民众的估计。2016年有28.6万人次的非洲国家人员入境,而同期出境次数为29万人次。这里面固然有签证方面的因素,但是中国经济转型带来的影响也确实影响了这群“候鸟客商”的去留。
 
“倒爷”见证了中非小商品贸易的兴盛和繁荣,随着中国与非洲经贸结构的变化,“中非倒爷”们正在经历一次“大浪淘沙”,之后的中非经贸往来或将进入一个新的时代。
 
新华社记者 郝王乐、王猛、张建华

 

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