【环球时报驻南非特约记者 许立】北半球渐渐变暖，南半球则逐渐转寒。约堡各大超市开始将“芝麻粒儿”的花卉种子换成了各种球根种子。球根类植物应该是最具“冬藏”精神的生命了，它们在秋天生根，在一整个冬天藏在地里吸收日月精华，到来年春天绽放。在南非，有一个地方，可以一铲子铲出100多个球茎，被誉为“世界球根类植物之都”。
尼湖德维原是开普敦以北约400公里的一个不起眼的小村庄，但近几年因为其春夏迷幻不可方物的大规模“花海”而闻名南非，甚至世界。尼湖德维已成为世界各地植物学家和花卉爱好者的“朝圣”之地。
从开普敦出发，一路向北，经过塞德伯格山脉，窗外的景色由绿色逐渐变为黄色，进入一望无尽的干旱地带。在到达尼湖德维前，汽车必经范伦斯山口，山口海拔820米，形似悬崖，开阔的博克维尔德高原铺展眼前。这里正是最佳的观景地。
如果你在秋冬到达这里，高原的干旱、干燥和尘土飞扬会让你迅速离开。但在冬天的雨季过后，这里会神奇地变成一片“花海”，绵延几十公里，完全是自然的造物。从最早盛开的各种菊花、形态奇异的多肉到其他各类植物。据统计，在这片高原上，有1350种植物，其中有40种是博克维尔德特有的。
这里花卉植被种类众多，但最抢眼的还是球根类植物。什么是球根类植物？我们熟悉的郁金香、鸢尾花、香雪兰、百合都是球根类植物。球根植物的特点一是耐寒，二是繁殖快，三是开花美。在冬天，它们牺牲掉叶子，把能量和水储藏在胖胖的球根里，天气一暖就冒出头来。它们在绽放美丽花朵的同时，还在地下默默扩张。
昼夜温差和充足日照，使这里的花色格外艳丽。博克维尔德最值得一提的是不伦诺克花，这种花是以一位女士的名字命名的，但关于这位女士，已经找不到任何记载。这种花也没有中英文译名，因为它只生活在南非的这一小片土地上。粗粗的棕色杆子上面，顶着比足球还大的粉红色花团，从柔和的婴儿粉红色到胭脂红，再到最明亮的瓷粉色，花团由20到40朵喇叭形的花簇拥而成，姑且可以把它想象成一套百合花的“组合拳”，它可以长到40厘米高，为了奋力开出最美的花，这种植物几乎没有叶子，当它们漫山遍野开放，实在让人无法忽视。
尼湖德维镇是高原景色的集大成之地。拥有309种不同的植物。一平方米的土壤中发现过多达25000个球茎、50种不同的植物。在这种密度下，毫不夸张地说，一铲子下去，可以挖出100多个球茎。这些球根有的大如足球，有的小如蒜瓣儿。
能促成球根类花海胜景，离不开独特的土壤和气候。尼湖德维及其周边地区有5种不同的土壤带。最北边是酸性砂岩，不适合农业种植，却是花卉生长的最佳土壤。往东是大约3亿年前冰川覆盖后形成的沉积物，呈黄色和灰色，还有岩床留下的含铁量很高的红土。可以说是当地五色的土壤孕育了五彩的花朵。
与北半球“春种秋收”不同，南非的气候更适合“秋种春收”。这里夏季的烈日是一切植物最大的天敌。那些春天播下种子，冒出嫩绿叶子的植物，极容易在夏天一日焦黄。而球根类植物会在夏天聪明地休眠，秋天开始生长，南非的冬天室外温度基本也有10摄氏度，越冬相对容易，几乎不用照顾，在七八月几场雨的呼唤后，就会在春天开出绚烂的花来。
尼湖德维如今是一些植物学家和生态系统专家会一次又一次往返的地方。也是在八九月，恰逢南半球的春天，这里会挤满来自世界各地游客们的旅游大巴。
