罗本岛的“光辉岁月”
1942年4月12日，祖马出生在南非夸纳省的一个贫苦农民家里。他的父亲在二战中去世后，年幼的祖马就不得不与他的母亲相依为命。
由于家境贫困，祖马没有能够进入学校读书，但他关心政治，对白人的种族隔离统治非常不满。1959年，年仅17岁的祖马就选择加入了非国大，并成为该党极为活跃的一分子。
1963年，祖马被白人的种族隔离政府以叛乱罪逮捕，被判入狱十年。而他的服刑之地，就是南非黑人政治家的摇篮——罗本岛。
相比曼德拉，现任非国大主席的祖马在当时只能算是一个小字辈，祖马享受不到给曼德拉等黑人政治犯的“单间待遇”，他被分在G区3号监狱，只能与50人左右的黑人犯人一起“共享”一个大牢房。
虽然罗本岛是他最重要的“政治镀金”之地，但他在罗本岛上的十年牢狱生活只能用“艰苦”两个字来形容。
由于不给犯人提供热水，祖马每天只能用冰冷的水来洗漱。洗漱过后，他还需要每周5天在专门为犯人准备的采石场上劳动，他的一日三餐只能分到很少的用玉米面做成的主食。除此之外，他还需要在狱警的打骂声中脱光自己的衣服接受检查，不论寒暑。
不过，即使在罗本岛上服刑时只是一个小兵，但祖马已经显示出了他的领导天赋。他非常善于讲故事，领导狱友一起又唱又跳，非常受狱友欢迎。此外，祖马的足球也踢得很好。
出狱后，祖马在流亡海外的十几年里，继续策划用武力袭击南非白人政权的活动。
1990年，南非党禁解除以后，祖马回到南非协助曼德拉。特别值得一提的是，在南非各种族的谈判过程中，祖马利用自己属于南非最大黑人族群祖鲁人的优势，通过劝解工作消除了夸纳省祖鲁人独立的企图，使得南非避免了一场内战。因为他的贡献，在1999年姆贝基出任南非总统后，祖马当选为副总统。
“洗热水澡可以预防艾滋病”
祖马属于南非主要几大黑人族群中人口最多的祖鲁人。按照南非法律，他可以以祖鲁人的身份娶多个老婆。
然而，对于祖马而言，四五个老婆他似乎还不满足。2005年11月13日，一名31岁的女子以强歼罪把祖马告上了法庭。
该名女子是祖马好友的女儿，并患有艾滋病，她声泪俱下地哭诉祖马是如何强行奸污了她。然而，在法庭上，祖马坚称发生性关系是这名女子自愿的，因而自己无罪。最后，祖马以“祖鲁男人在性方面对本族女人拥有优先权”为由，成功洗脱了强歼罪名，并表示愿意迎娶该名女子。
祖马称，他知道该女子有艾滋病，但是他说，“洗热水澡就可以预防艾滋病”。
该项判决出来以后，引起南非媒体的不满。一位漫画家画了一幅漫画，如今已家喻户晓。漫画显示，祖马的脑壳上长出了一顶夸张的淋浴喷头，他正在解开腰带，祖马的四位政治支持者用手摁住象征南非司法系统的一名妇女。
日前，祖马对这位漫画家提出指控，并要求巨额赔偿。祖马认为，讽刺作品是西方国家强行输入非洲的，它破坏了南非自古以来尊重领袖的优良传统。
漫长的腐败案调查
祖马是一个非常具有争议性的人物，他不仅涉嫌强歼，而且卷入了一场南非迄今为止花费最多的腐败官司。
在当代国际政治中，祖马腐败案持续时间之长、牵涉面之广、影响之大、引起的争议之多，都非常罕见。
1994年，在种族隔离政权向民选联合政权过渡后不久，曼德拉政府决定采购武装快艇、潜水艇和军用直升机等以加强国防力量。1999年11月，经过谈判和竞标，姆贝基政府签署了一笔价值约300亿兰特（按当前汇率计算，约合44.2亿美元）的军火合同。但是，祖马、祖马的财务顾问兼密友谢克以及法国军火公司被曝涉嫌串谋操纵军火交易。
祖马腐败案正式浮出水面之后，至今已经十个年头。其中，牵涉到南非著名的反腐组织“天蝎队”与检察院的艰难取证，也牵扯出法庭外各派政治力量复杂的政治博弈。
调查结果表明，祖马不仅在军火交易方面与谢克有关联，而且与谢克还有其他交易。
众所周知，祖马有一大堆的老婆孩子，要养活他们，的确需要一笔不小的开支。祖马不仅先后购买了两辆奔驰汽车，而且还为自己建造了一所价值为100万兰特的住房。而单纯靠他的工资，远远支付不了这些开支。谢克的私人助理供认，祖马和谢克之间有着千丝万缕的经济关系，谢克曾不止一次 “慷慨资助”祖马。
但是，在经过了漫长的曲折经历之后，本月4月6日，南非最高检察院宣布，新的关键证据——一份关于最高检察院前检察长恩格库卡和天蝎队前队长姆卡锡的电话录音表明，针对祖马的腐败指控涉嫌政治操纵，因而决定不再继续起诉祖马。
曼德拉的支持
2005年，时任南非总统的姆贝基以祖马卷入腐败案为由，解除了其南非副总统的职务。
但是，不论是祖马本人还是其支持者都认为，姆贝基涉嫌政治操纵祖马腐败案的起诉，他此举是阻止祖马接任总统的政治阴谋。
3年后的2008年9月，在尼科尔森法官的裁决出来以后，非国大全国执行委员会通过决议，要求姆贝基辞去总统职务。而本月初，南非最高检察院宣布不再起诉祖马的声明，更是为祖马踏上总统宝座扫清了法律障碍。
这样，姆贝基和祖马的矛盾，最终以后者的胜利而告终。
由于非国大在南非政党政治中的绝对优势地位，因而本次大选非国大很可能再次取胜，而祖马正是非国大确定出任南非总统的不二人选。
由于祖马出身“草根”，并一再承诺，如果上台将制定更加倾向于穷人的政策，因此很多经济界人士担心，祖马将“杀鸡取卵”，在南非实行大规模的国有化政策。
对此，祖马表示他将以“实干精神”回应南非国内和国际舆论对他的广泛质疑。
值得一提的是，祖马虽然“草根”色彩浓厚，但却善于平衡，一再对包括南非白人在内的各种族表示，他将“专注”于促进南非种族融合和消除贫困、打击犯罪的事务中。
他曾经不止一次地到贫穷白人——阿非利坎人聚居区去送粮送电，承诺将给他们新生活。
在大选备战的关键前夜，德高望重的曼德拉也站出来表达了对祖马的支持。或许，祖马当选南非总统并不是南非的灾难，而代表了对南非“姆贝基”时代弊病的一种修正。
