“南非前总统曼德拉9月离开比勒陀利亚的医院，返回约翰内斯堡家中继续接受治疗。但受电力工人罢工影响，曼德拉位于城北霍顿区的家也断电了。”
不久前的一条新闻，将南非国家电力公司推向了世界舆论的风口浪尖。几天后，记者在中国大连见到了南非国家电力董事长左拉·索西。“我们已经采取各项措施稳定形势，并及时恢复了电力，曼德拉先生的治疗也取得了效果。”他表示。
南非国家电力公司(ESKOM)是世界上第七大电力生产和第九大电力销售企业，拥有世界上最大的干冷发电站和世界上最低的电价，同时供应南非95%和非洲大陆近一半的用电量。但是，一向电力充足有余的南非在经济持续9年快速增长之后，突然电力供应不足了，而且日趋严重，以至于今年被迫停止了向纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦等国的输电，导致南部非洲国家也出现了供电短缺局面。
左拉·索西为记者详解了这家电力巨头的运作状况及其遭遇的新问题。
记者：南非的电力供应一向充足，近期却突然频频出现电力短缺问题。是什么导致这种情况的?
左拉·索西：作为一家国有企业，我们在南非，在非洲撒哈拉沙漠以南的责任都是非常重要的，因为我们提供了大量的能源。
我们的电力短缺最早出现在2007年底，一个电厂的意外事故终于导致电力供应不足，不得不首先在工业界开始限制供电。究其原因，很多年前已初露端倪，在19942006年之间，南非经济总量翻了一番，但是这个期间南非却仅有一个41兆瓦的火力电站建成。可以说，南非当前的电力短缺源于在经济持续增长中忽略了新发电厂的同步建设。直到现在，如何提高电力供应都是南非电力改革的关键。
记者：对此，南非电力公司有什么应对措施?
左拉·索西：早在2000年初期，我们就多次呼吁新建电厂来增加供电能力，提高电价来吸取足够的资金以维持设备的正常运转。我们鼓励节约电力，免费为居民更换节能灯，为太阳能热水器的安装提供补贴，同时鼓励工业节能措施，试图减少对电力的需求。各种措施中最重要的是，我们利用2008年金融危机中的电力供求矛盾缓和的机遇，开始制订详细的电力供应计划，科学地安排能源的组合。
在未来，我们会更多地平衡各种发电技术，从而降低电价，使所有人都能够获得电力。在发电方面，我们有一个核电站，已经有26年安全运营的历史。湿冷降温法可以缓解我们水资源贫乏的困境，我们建造了世界上最大的干冷发电站。我们不断扩大输配电的线路，现在线路覆盖的区域相当于整个西欧这么大。同时，不断扩大消费客户群，现在有超过446万的客户，其中包括一些矿业企业和跨国公司等等。新能源方面，我们已经提出目标，将南非碳排放率到2025年减少42%。可再生能源和清洁能源将成为其必要的选择。
财政方面，南非将在未来3年中拨款35亿兰特(约合3.5亿美元)至57亿兰特(约合5.7亿美元)用于促进家庭用电项目。预计将建18个新的变电站，升级30个变电站。
当前我们与安哥拉、博茨瓦纳、刚果(金)和纳米比亚在内的南部非洲五国，正在规划开发刚果河水电项目，计划建设一座装机容量达4万兆瓦的大型水电站。不要小看它，一个4万兆瓦电厂的扩张，就可以为整个大陆创造机会，从中受益。
记者：你认为什么是好的电力体系?
左拉·索西：一个国家的电力体系离不开政府的政策和自身的电力计划，以及它的资源禀赋。这是个综合的问题。什么是好的电力体系?我认为一个好的电力体系是由生产、运输、分配组成的，而关键需要处理好电力的供应、价格、清洁三方面的关系。
首先南非的发电能力需要足够应对南非经济对电力的需求，不能再出现你提到的电荒。
再者，我们认识到单纯依靠自己的投资无法满足庞大的电力设施建设需求，仍然需要吸引民间或者外国资本进入南非的电力市场，那么，制定的电价就需要给这些投资者以合理的回报，因此必须放弃原来的低电价政策。但是电价关系到很多物资的价格，电价的过快上涨，仍然会影响到低收入人口的生活质量，所以，电价的变化必须在这些人口能够承受的范围内。也就是说，电价需要在合理的情况下尽可能低。
还有，南非的电力严重依赖煤炭，火力发电占到了电力供应的80%，二氧化碳排放很高，而在目前全球呼吁降低碳排的大环境下，必须降低煤炭的比例，考虑增加对新能源的利用，特别是各种可再生能源的利用。
记者：南非在建设这个电力体系过程中最大的挑战是什么?
左拉·索西：我认为最大的挑战是制定好的价格来吸引投资，低廉的电价对于南非的经济复兴有贡献。但是低廉的电价也使得对于电力设施的投资无利可图，阻碍了民间资本对电力的投资。
我们需要投资项目才能起步。而要吸引民间资本或者外国资本，那么就必须保证价格制定合理。资本投资的目的就是赚钱，没有合理的投资回报率，没有资本会对这类长期巨额投资感兴趣。另一方面清洁的能源也是有成本的。南非的煤炭资源丰富，开采价格低廉，对于南非来讲，煤电是最可靠最廉价的电力来源。要降低煤电在电网中的比例，必然就导致电价上涨。那么，究竟增加多少新能源的比例，电价在什么程度是可以接受的，就成了关键的问题。
此外，人们总是会担忧非洲的政治稳定，能不能长期投资下去。我一直认为，一个一致的区域性的行动是非常重要的，南非电力联盟(SAPP)这样的政府联盟有利于维护非洲地区的稳定。
记者：中国国家电网正在投入巨资建设全球规模最大的智能电网。南非电力是否也会上马此类项目?
左拉·索西：我们确实有计划建设智能电网，智能电网是非常重要的，尤其是对我们来说。我来告诉你为什么。10年以前我们才开始投资新型资源，今天我们需求大于供给，虽然二者的差距并不大，只有4%左右，但我们不得不号召大家节约用电，在需求方面去减少电力供给的压力。
所以在这个时候我们开始建设智能电网，这一方面可以让我们能够更加有效地使用电力，另一方面也可以让电力传输到更多的人手中。我知道中国企业已经开始智能电网的建设，所以我们特别期待与中国电力企业的合作。
记者：南非电力已经是全非洲最大的电力供应商，你们是否会考虑与中国电力企业合作，吸引中资进入发电市场?
左拉·索西：南非的电力在开始短缺之际，就出现个人和小公司购置发电机的趋势，一些华人便是趁这个机会进入南非电力市场。现在我们和中国企业的合作更加紧密，也更加规范，特别在新能源领域非常希望有中国企业的私人投资。只要符合相关程序和技术指标的可再生能源技术，我们都非常支持。中国现在是世界上最大的投资力量，中国的能源投资计划将直接影响到我国的电力市场。
我很高兴李克强总理提到，要鼓励民间投资，这强调了私人资本对经济的帮助。中国的国内投资在很大程度上可以促进我们出口各种能源。南非电力供应的历史比较短，中国已经走完了南非正在走的这一步，并且凭借着自己的能力，解决了电力供应的问题。同样作为新兴经济体，中国的发展模式对南非来说很有借鉴意义。
