最新公布的2016年国际阅读能力调查报告显示，南非人的阅读能力，处在全球排名最低的水准。很多四年级的学生，都缺乏起码的阅读能力。
全球范围内，有31.9万学生参与了这一调查过程。南非基础教育部也参与了调查。
2016年，来自南非293所学校的12810名学生接受了测试；阅读测试选择的、是他们在一到三年级一直使用的、最熟悉的语言。这也是南非进行的第三次全面的阅读能力测试。
结果令人相当失望：78%的南非四年级学生达不到国际同龄人的最低阅读理解标准。
比陀大学一位参加调研的教授表示：“我们终于意识到了危机是多么严重；这可能意味着，之前我们对问题的糟糕程度是缺乏心理准备的。一开始，我们以为这数字可能是58%；但是最终出来的却是78%。可能南非在过去采用的标准有问题。总而言之，这次的结果让我们充分意识到了问题的严重程度。”
2011年的测试结果显示，77%的南非四年级学生缺乏必要的阅读能力。
这次测试中，表现最好的是新加坡和俄罗斯学生。
不过，在这次的测试当中，南非的表现倒也并非一无是处，尤其是四门非洲本土语言的阅读能力，都有了长足的提高。
而且，这次的测试结果，确实也有一些积极的因素，其中包括：2016年测试中，四年级学生的得分已经和2006年五年级学生的得分相同。一个令人感到有趣的现象是，女学生的成绩不断改善，她们和男生之间的差距也在不断拉大。
