9月30日至10月4日，南非马术节在约翰内斯堡举行。张楷 摄
人民网约翰内斯堡10月5日电（张洁娴）南非马术节（South African Galencia Derby）4日在位于约翰内斯堡北部的Kyalami公园落下帷幕。这一年度盛事自1965年创办以来，已走入第50个年头。中资企业连续第3年冠名赞助比赛，也让这项看似遥不可及的“贵族运动”逐渐被华人所知。
发展至今，Derby已形成了成熟的运作模式——为期5天的马术节中，有大大小小、各式各样的赛事，包括盛装舞步（dressage）、场地障碍（show jumping）、往届冠军表演赛等；在中心比赛场外，围绕着数十家展台，覆盖马具、饲料、兽医、运动修复等一切“马术周边”产品和服务。
其中最引人关注的“重头戏”，则是最后一天下午举行的年度障碍赛。作为马术赛事中最刺激的一项，它也是绝大多数“马术粉”慕名而来的原因。根据规则，选手需在规定时间内，驭马沿着既定路线迂回，跨越18道障碍物，如水沟、矮墙、棚栏等。过程中，骑手和马匹若碰倒障碍物则会被扣分，而若马匹拒跳两次，即被取消资格。如有同分，则所用时间较少的优胜。
10月4日，南非马术节中，骑手与马匹配合参与年度场地障碍赛。张楷 摄
当日比赛中，年逾50的Anne Marie Esslinger作为唯一一位“零失误”骑手，在24名决赛选手中脱颖而出。
赛后接受采访时，Anne表达了对夺冠的渴望：“我的学生也在决赛之列，我当然希望其他选手都发挥出最佳成绩。但另一方面，不得不承认我太想要完美跨越所有障碍、夺得奖杯，”她笑言，“现在最想喝一杯法国香槟庆祝一下。”
短短1分钟内，超过1公里的路程、23次跳跃动作，对力量、精准度都有着极高要求。在赛前，Anne对她的马匹进行了集中训练，她自身也十分重视饮食健康和体能训练，尤其是有氧运动。虽然她此前坦诚对高度有所恐惧，但依然信心满满，她说最难的不是某一处障碍，而是一气呵成、连续完成这18道关卡。
10月4日，南非马术节年度场地障碍赛中，一名骑手与马匹不幸落地。张楷 摄
骑手与马：23次跳跃的默契
值得注意的是，本届马术节中，冠、亚、季军均为女性选手，这与马术运动的独特性不无关系。
正如其他所有竞技运动，马术比赛同样处处彰显体育精神。而因力与美的线条展现、传承已久的优雅作风，它在观赛习惯上又与网球、体操相似：跳跃前场内屏气凝神、保持安静，失误时给予鼓励，而在顺利完成所有障碍后，全场又不分阵营地由衷欢呼。
不同的是在比赛中，骑手与马之间的特殊互动——在跨越18个障碍后，骑手们轻轻拍打马的脑袋、捋捋鬃毛以示赞许；有马匹因为犹豫没有起跳，把最难的棚栏冲垮，而后沮丧得直低头，骑手同样会轻拍搭档的头，抚慰它的情绪；也有骑手和马一起栽倒在地的情况，马因受到惊吓，“没心没肺”地逃离“案发现场”，骑手踉跄着站起，幸而现场还有医疗队护理。
在赛前，主办方特意预留5分钟，将比赛场地向全场观众开放。数千名男女老少有序踏入这片青草地，感受棚栏的高度、水池的宽度，亲临体验骑手与马匹驰骋的空间，他们雀跃地拍下不少照片，又在组织者叮嘱后的一分钟之内有序散去。
记者还注意到，马术节花名册上，印有历届冠军骑手、马匹、赞助者的名单。今年的50周年纪念中，主办方还邀请到1965年赛事中的首届冠军Ernie Hayward到场，与他们一同分享荣耀。
10月4日，南非马术节年度场地障碍赛中，一名骑手与马匹不幸落地。张楷 摄
骑手与马：23次跳跃的默契
值得注意的是，本届马术节中，冠、亚、季军均为女性选手，这与马术运动的独特性不无关系。
正如其他所有竞技运动，马术比赛同样处处彰显体育精神。而因力与美的线条展现、传承已久的优雅作风，它在观赛习惯上又与网球、体操相似：跳跃前场内屏气凝神、保持安静，失误时给予鼓励，而在顺利完成所有障碍后，全场又不分阵营地由衷欢呼。
不同的是在比赛中，骑手与马之间的特殊互动——在跨越18个障碍后，骑手们轻轻拍打马的脑袋、捋捋鬃毛以示赞许；有马匹因为犹豫没有起跳，把最难的棚栏冲垮，而后沮丧得直低头，骑手同样会轻拍搭档的头，抚慰它的情绪；也有骑手和马一起栽倒在地的情况，马因受到惊吓，“没心没肺”地逃离“案发现场”，骑手踉跄着站起，幸而现场还有医疗队护理。
在赛前，主办方特意预留5分钟，将比赛场地向全场观众开放。数千名男女老少有序踏入这片青草地，感受棚栏的高度、水池的宽度，亲临体验骑手与马匹驰骋的空间，他们雀跃地拍下不少照片，又在组织者叮嘱后的一分钟之内有序散去。
记者还注意到，马术节花名册上，印有历届冠军骑手、马匹、赞助者的名单。今年的50周年纪念中，主办方还邀请到1965年赛事中的首届冠军Ernie Hayward到场，与他们一同分享荣耀。
10月4日，南非马术节中，骑手与马匹配合参与年度场地障碍赛。张楷 摄
“贵族运动”的生存之道？
马在欧洲有贵族的象征，马术比赛对场地的要求也极高，而在花费方面，除了马匹本身的价格，日常训练、饲养的费用，教练、马夫、兽医、按摩师等团队成员的工资，有人揶揄“比培养刘翔要贵得多”。因而Galencia对马术节的赞助确实深入人心。
实际上，骑手并非都如“贵族”般养尊处优——今年的冠军Anne已54岁，刚因癌症经历一场手术；去年蝉联三届冠军Nicole Horwood因爱马生病，不得不放弃此次决赛；大多数本地骑手并非全职，只因爱好在业余时间钻研马术，生活也并不富裕。
昨日决赛前，数名南非孩子在主办方的介绍下，高举着50周年的马匹纪念布偶义卖，在现场竞拍中，单价达到4万兰特。如果失去各类协会、个人的赞助和支持，南非马术节或许难以走到今天。
10月4日，南非马术节活动中，数名南非孩童义卖纪念布偶，为主办方募集资金。张楷 摄
