近年来，中国政府撤侨、营救等一次又一次漂亮的领事保护重大行动，让民众感受到了国家保护海外公民的信心与能力，但极少数人忽略了自身责任问题，甚至形成一种错误逻辑，就是在海外遇到任何问题，自会得到祖国庇护。很多人因此忽视“领事保护”概念中最关键的一点，就是外交机构所积极维护的，只能是公民在海外的“正当合法权益”。
例如， 最近在遥远的南部非洲发生一件事，让那里的中国同胞无法淡定。纳米比亚的中国商人叶某，在行李中携带18根犀牛角从温得和克机场闯关出境，在南非转机时被抓。因涉案犀牛角数目巨大，此事在纳、南两国引起轩然大波。其实，从南到北的非洲国家，近年来都发生过中国公民因携带象牙制品在当地机场被扣或被捕案件。
事实上，除了在非洲非法购买野生动物制品外，随着“走出去”的中国企业和人员的迅速增多，中国公民海外违法犯罪个案同步增多。仅在2016年，从大批人员在土耳其、马来西亚、西班牙从事电信诈骗，到1000多人在菲律宾某博彩公司非法从业，形形色色，不一而足。外交部领事保护中心透露，据不完全统计，目前中国公民在国外因违法犯罪被判刑入狱的人数近5000人。
与中国每年1亿多人次出境人数相比，在海外违法犯罪的人员应系极少数，有关案件也属个案，但这些人、这些事带来的杀伤力却不容低估，不仅给当事人自身带来麻烦，更损害了国家形象和中国人的整体形象，直接危及大多数守法的中国公民在海外的生存发展环境和正当合法权益。例如，由于近年来当地媒体的趁机炒作，纳米比亚当局明显加大对当地华商及出入境中国公民行李物品的检查，当地一些酒店甚至收到通知，发现有中国人住店要报告警方。
当然，每起案件的性质和影响不尽相同，有的令人扼腕叹息，有的令人出离愤怒，但无论何种情形，我们对这类案件的态度和立场应该只有一个，就是绝不袒护，坚决反对。在此次处置我公民在纳走私犀牛角一案上，中国驻纳米比亚和南非大使馆都在第一时间发出严正声明，强烈谴责有关犯罪行为，支持驻在国主管部门依法、公正查处，并重申中国坚决打击濒危野生动植物及其制品的非法贸易、对违法犯罪分子“零容忍”的态度。这样的处置方式对外进一步展示了中国政府鲜明的“三观”立场，在一定范围内对案件带来的负面影响起到“消毒”作用。
更重要的是，它向民众传递了一个信息，就是中国政府绝不会为在海外违法犯罪的中国公民“背锅”和“埋单”。对于这些人，中国驻外机构只会提供最基本的领事协助，维护他们的基本权益和人道主义待遇，其他的，交给驻在国法律去处理。这是一种理性的、科学的职责划分，更是一种成熟的、负责任的国家行为方式，能有效引导广大海外同胞，哪些可为，哪些不可为。
每一次领事保护与协助都需要付出有形或无形的外交资源，这些资源不是凭空产生的，更不是“取之不尽，用之不竭”。更重要的是这些资源是全体国民的，不是某一个人或某一类人的。维护海外中国公民的正当合法权益，中国政府责无旁贷甚至不惜代价，但政府绝不会为个别害群之马耗费过多宝贵资源，否则这就是对守法公民的损害，全体国民也绝不答应。(作者是国际问题观察员)
