传统的约堡老城市区治安状况极其糟糕，因此更多的人实际上工作、生活在周边的各个城镇里，形成一个“大约堡”，也使得约堡成为南非最大城市。这就难怪有些人误以为约堡是南非的首都了。
《环球》杂志记者/张川石（发自约翰内斯堡）
说起南非的城市，约翰内斯堡恐怕是第一个映入多数人脑海的名字。也因此，很多人都以为《环球》杂志记者所居住的这座“黄金之城”就是南非这个“彩虹之国”的首都。
而事实上，在全世界近200个主权国家中，南非是唯一一个拥有三个首都的国家——但声名显赫的最大城市约翰内斯堡并不在这份名单中。组成南非政府的各大分支散布在这三个首都之中：行政首都比勒陀利亚是南非中央政府所在地，立法首都开普敦是南非国会所在地，司法首都布隆方丹是南非司法机构所在地。
缘何会有三个首都的“奇观”？故事要从一百多年前讲起。
彼时，现在南非共和国所在的国土上存在四个国家，分别是以开普敦为首都的开普共和国，以彼得马里茨堡为首都的纳塔尔共和国，以比勒陀利亚为首都的德兰士瓦共和国，以及以布隆方丹为首都的奥兰治共和国。
1910年，大英帝国占领了上述四个共和国，并组成南非联邦。在确定南非联邦的首都设于哪里时，四个共和国互不相让，争得不亦乐乎。最后通过调解达成妥协：把行政首都定为比勒陀利亚，立法首都定为开普敦，司法首都定为布隆方丹，而彼得马里茨堡得到了联邦政府给予的经济补偿，同时位于纳塔尔共和国的德班也被指定为南非货物进出口的港口。这一结果皆大欢喜。
这一百余年的传统，无论是在1961年南非共和国成立后，还是在1994年新南非成立后，均被沿用。
作为南非的行政首都，位于豪登省的比勒陀利亚是南非的政治决策中心，总统日常就在这里办公。总统府“联邦大楼”坐落在市区南侧的高地上，南非接待外国元首来访等外事礼仪活动，一般都在“联邦大楼”的前广场进行。
作为南非历史最悠久的城市之一，比勒陀利亚完全是一座欧化的城市，200年前由荷兰人后裔规划并建立。今天的比勒陀利亚，都市繁华，街道清洁，风光秀丽，花木繁盛，浓缩了南非的历史发展，是来南非必到的主要目的地。
这座拥有150万人口的城市，连同距其70公里开外的约翰内斯堡，形成了南非最大的城市圈，也是南非经济最为发达的地区，南非全国唯一的一条高铁连接着两座城市。鉴于约翰内斯堡的拥挤、喧嚣、高房价以及臭名昭著的治安，越来越多的人选择在比陀居住、在约堡上班，每日通过两座城市之间的高铁和高速公路，上演着一幕幕“双城记”。
拥有300多万人口的开普敦是西开普省的省会，而西开普省是南非九省中唯一由白人政党——民主联盟统治的省份，因此也时常有人称开普敦为南非“最后的希望”。毕竟，在白天，能够实现安全地徒步走在街道上的南非城市，已经所剩无几，而开普敦就是其中之一。
开普敦始建于1652年，是欧裔白人在南非建立的第一座城市，原为东印度公司供应站驻地，是西欧殖民者最早在南部非洲建立的据点，长期是荷兰、英国殖民者向非洲内陆扩张的基地，被公认为“南非母亲城市”。这座城市三百余年来数度易主，历经荷、英、德、法等欧洲诸国的统治及殖民，虽然地处非洲，却充满多元殖民地文化色彩。置身其中，如同来到欧洲。
拥有46万人口的布隆方丹是是南非最高司法机关所在地，自由省省会。该城位于南非中部高原，是全国的地理中心，四周被山丘环绕。布隆方丹最初是一座堡垒，1846年正式建城，现为重要交通枢纽。这里还坐落着南非陆军和空军的军事基地。
南非的三个首都，各司其职，各自倒也轻松：政府的行政、外事工作大多都在比勒陀利亚，但金砖国家会议等活动会在约翰内斯堡举行，因为约堡有着比陀不具备的大型会议中心；南非国会通常会休息半年，因此，开普敦大部分时间扮演的是“南非第一旅游城市”的角色；位于布隆方丹的最高法庭，只审理最高一级的案件，去年闹得沸沸扬扬的“刀锋战士”杀人案，也没有上诉至此。
因此，相对于南非的三个首都，和许多国家的经济中心一样，约翰内斯堡的压力就相对大了起来。约堡坐落着南非几大商业银行的总部，近百家跨国公司在南非甚至非洲的总部，以及非洲交易量最大的约翰内斯堡证券交易所，记者的办公地点也在这里。传统的约堡老城市区治安状况极其糟糕，因此更多的人实际上工作、生活在周边的各个城镇里，形成一个“大约堡”，也使得约堡成为南非最大城市。这就难怪有些人误以为约堡是南非的首都了。
从这个意义上说，南非最需要瘦身的，不是首都，而是约堡。
来源：2014年4月2日出版的《环球》杂志 第7期
