据资料记载，自18世纪葡萄牙以澳门为基地，荷兰人以台湾为据点，劫掠大量华人，贩卖到异国他乡为奴，足迹遍及南非等国，19世纪许多华人又被欧洲殖民者骗去做“苦力”，遭到奴隶般的虐待，作为种族隔离政权歧视的对象，从华奴到华工，华人和非洲人一直同病相怜。
上世纪80年代，南非实施鼓励投资移民和技术移民政策，中国大陆和港台等地的移民者，以各种方式纷纷踏上南非之路。1994年，南非成立以曼德拉为首的多种族政府后，华人赢得了较为平等的地位。中国改革开放三十年，使南非华人数量增多、活动能力增强，地位有所改观，20余万华人中，新一代移民已成了南非华人中的主流。或许，这片曾经承载他们祖先第一个脚印和诸多梦想的土地，让他们倍感亲切的缘故吧……
据统计，新移民中，福建籍占35%，广东籍占20%，台湾籍占20%。他们分别居住在约翰内斯堡（简称约堡）、比勒陀利亚、开普敦、布隆方丹、德班等地，其中，又以约堡的居住人数占绝大比例。
信奉“爱拼才能赢”的福建人
《爱拼才会赢》这首歌唱响了五湖四海，流传九洲。信奉“爱拼才会赢”的福建人，以其“敢冒风险、爱拼会赢”的特质扬名天下，他们用“拼”积累了他们的原始资本，在南非有“温州人的精明，福建人的胆识”相称。
80年代末和90年代初，叶北洋、李新铸、蔡庆、陈清、王龙水、沈雄生等曾经生活在古田、连江、福清，福州、泉州和厦门，与众不同的是，当老乡们风风火火闯荡欧美的时候，他们却把安身立命的落角点放在当时鲜为人知的南非。初到南非，为了求生存，他们苦苦挣扎，经历过打工摆地摊，凭借吃苦耐劳、勤俭节约和拼博进取的精神，摆脱了一无所有的局面。经过十几年的艰苦奋斗和发展，经济得到了长足发展，影响力开始凸显，他们的店铺不但开进了黑人社区，华人聚集的商圈也逐步形成，昔日不景气的约堡西罗町唐人街（南非第二唐人街）聚集着许多“爱拼”的福建人，呈现出生机和活力，使店铺价格也随之攀升。
新移民的首家会馆－福建会馆
南非的福建人有6.5万余人，其中福州地区占有2万余人，主要以福清、长乐、连江人为主，多为开店、做生意，涉及的产业包括服装、鞋帽、房地产、加工业、塑胶、矿产等。由于在南非的华人都自觉遵守“三不问”原则：一不问住在哪里；二不问婚姻状况；三不问身份。因此具体有多少人投资哪个行业无法统计。
由于前往南非投资定居、打工创业的闽籍侨胞人数日趋增多，1996年底人数已占旅居南非华人华侨的首位。为数众多的八闽乡亲远离故乡到非洲大陆谋生，面临着许多意想不到的困难，而这些困难单凭个人力量是很难解决的……
为此，80年代赴南非创业的叶北洋，陈依明，李新铸，陈荣，吴燕明，吴荣光等一批福建籍侨商顺应广大闽籍乡亲的意愿，在众多闽籍侨胞和广大华人华侨的积极支持下，於1997年6月29日，在约堡筹备成立南非中华福建同乡会。创建之初，会员只有800多人，2006年更名为“南部非洲中华福建同乡总会”，并在南非九个省份设立分会，会员已达1.4万余人。
2002年乡亲们自愿赞助98万兰特（当时1兰特折合人民币约1.29）购置房屋设立福建会馆。当年7月19日，位于西罗町唐人街福建会馆正式开馆，时任福建省省长的习近平也为会馆揭牌。福建会馆是新移民的首家会馆，充分体现了福建藉同胞的团结精神和中华民族的奉献精神，会馆为南非的福建同胞和赴南非访问的中国同胞提供了一个必要的沟通桥梁和活动场所。
事业有成不忘桑梓
海外华人华侨素有热爱家乡的优良传统，定居在南非的新一代移民，都在家乡长大，在家乡受教育，有为家乡经济发展出一份力的心愿。如：莆田籍的郭顺元将集团公司的投资方向定位在国内，在家乡秀屿工业区投资办厂，并捐资为家乡修路建校；古田藉的叶东阳投资８０００万元支援家乡的建设；宁德藉的杨天赐投资２００万美元参与市政建设；厦门籍的沈雄生计划回乡成立钻石加工中心；泉州藉的王龙水先生创办双龙旅行社以来，接待了300多批国内考察团，为中南两国的交流和合作的做出积极贡献……
去年国内遭受冰雪灾害，福建同乡总会在新春晚会上李新铸带头捐款2.5万兰特，并当场筹得捐款14万兰特；汶川大地震，南非福建同乡总会又一次发扬中华民族“一方有难，八方支援”的传统美德，筹集善款１００多万兰特（1万兰特约合9500元人民币），表示对祖国的眷念之情，为受灾同胞伸出了援手。
福建对外开放始于侨、始于港澳，率先到福建投资兴业的也是海外闽籍乡亲，这几年南非福建同乡总会还经常组团参加投资贸易洽谈会，相信移居南非的新一代侨胞将为家乡做出更大贡献。
致富不忘回馈社会
福建人移居南非，已经把这个“彩虹国度”当成了自己的第二故乡，他们虽然依靠自己的勤劳和智慧在南非取得了一定的成功，也希望尽一点绵薄之力来帮助当地民众，回馈社会，促进南非经济社会发展。同乡总会会长、连江藉的李新铸应中国驻南非大使馆的倡议，出资成立了“警民合作中心”，该中心在华人中口碑很高，自2004年运行以来，迅速地行动挽救了许多人的生命，李新铸还组织乡亲向当地孤残贫困家庭和居民、小学捐款捐赠物品奉献爱心；同乡会副会长福清藉的蔡庆，在约堡唐人街经常为闽籍乡亲遮风挡雨，被称为“街道办”主任，初期的街道办开支都是蔡庆（后任管委会主席）自己垫付，忙前忙后，没有报酬还得经常贴钱，帮助孤立无援的乡亲更是义不容辞。
约堡北部亚历山大区的福建同乡总会与其他社团一起，开展一年一度的捐赠物品献爱心活动，向当地300户贫困居民家庭捐赠食油、面粉、糖、衣被等生活物品；2007年07月约堡地区迎来了极为少见的降雪，为了让乡亲们学会回馈当地社会，和当地居民更加友好地和睦相处，福建同乡会西北省分会长林学华组织罗斯敦堡市的华人开展慈善发放活动，给当地的贫困居民发放物资，并将类似的活动一直持续至今。
罗斯敦堡市福建人积极回馈当地社会的行动，取得了相当好的反应，得到南非其它兄弟侨团和中国驻南非大使馆的高度赞扬。罗斯敦堡市市长M.Jwolmarans为此表示：生活在罗斯敦堡的华人不应该被称为“华人”，应该称他们是南非人的兄弟姐妹、是南非的一分子。他也希望当地居民能够更好、更深入地同生活在该地区的华人交朋友，使得当地居民和华人共同发展、共同富裕。随着生活在该地区的华人数量逐渐增多，他希望能够有更多的华人参与到当地的一些事务中去，他及市政府的所有官员将尽全力帮助在该地区工作生活的华人兄弟。
笔者按：2009年1月7日，来厦参加海外联谊会20周年庆典的南非福建同乡总会会长李新铸先生，在厦门市侨联举办的宴会上，向参加宴会的各国侨社代表发出了邀请，参加在南非举办的第六届世界福建同乡恳亲大会，并向大家介绍了南非及大会筹备情况。
由于受李新铸先生委托，笔者根据自己赴南非考察了解的情况和李新铸、沈雄生的介绍，整理撰写这篇《福建人在南非》一文，尽管福建人移居南非的途经各有不同，但他们的大部份已经立足於第二故乡，希望借此文让我们对南非新一代华人华侨有更多的认识，帮助支持他们更好的生存与发展。
（作者系厦门市侨联副主席、致公党厦门市委顾问）
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