南非杂谈——圣诞将至开字花有喜有忧

在一些华人眼中充斥着贫困、泥泞和危险的黑人区，却是字花行业发家致富的必由之路。

字花在清代中页由广东顺德民间流出，在福建、两广、江浙以至天津、上海都曾经流行一时。不同地方开字花的方式会略有不同。例如所选用来开字花的人名或物品，有用三十六个古人，也有用三十六种动物，甚至三十六种职业。有些地方的庄家(称为“字花厂”)会提供一些似是而非的提示，用来提高投注的兴趣。有规模的字花厂更多会建立网络，透过大小代理，四处收受投注。自上世纪90年代以来，大量来自中国内地的华人涌入南非，也让字花在这个五彩的国度里慢慢发芽。
字花这个行业也许对很多侨胞们很陌生，但对于很多广东籍侨胞，甚至黑人区的“妈妈”们也许再也熟悉不过了，因为字花这个行业一直盛行在广东籍侨胞之间，穿梭在南非各个黑人区里，是一项深受“妈妈”们喜爱的一项“休闲娱乐”，是很多广东籍侨胞养家糊口的饭碗。当然，也是一项在南非法律中违法而不犯法的赌博行业。
在许多侨胞的眼中，开字花是一个很危险的职业。的确，早期的字花行业很混乱，许多华人为争抢黑人区的地盘大打出手，发展严重甚至会以性命相搏，有些华人老板因此失去了宝贵的生命。再来就是因为字花车长期穿梭于龙蛇混杂的黑人区之中，同一时间，固定地点，又是现金交易，不免成为黑人区贫苦黑人眼中的有钱人和不法份子心里的“肥肉”。但随着南非经济和治安的逐步发展，黑人区里治安的好转与民众生活开始变得富裕，字花行业的危险性也有所降低。而后经一些字花界领头人物们的研究商议，又慢慢的把地界划清，很好的维护了字花界的地下秩序，南非迎来了一个字花鼎盛的时代。但随着南非物价的逐年上涨汇率的连年衰退等多种因素，字花行业的鼎盛也随之锐减，发展至今，甚至有些老板也只是依靠开字花维持生计而已。
也有许多远渡重洋的广东籍“打工仔”初期来到南非的时候，从事的第一份工作就是开字花，因为开字花不需要很高的文化水平，只要你吃苦耐劳，肯干就行，而且工资待遇在南非各行业中还是比较丰厚的，但丰厚的待遇和需要付出劳动也是成正比的。
因为“打工仔”的工作就是要到黑人区里打转，走走停停。开的是自行改装笨重的防弹车，驶的尽是些波澜不平的乡村小泥路，左怕警察右防贼的。夏天炎热的时候，处于为自身安全着想，停车时要把窗户关得严严实实的，车里没有空调，只能忍受着闷热在辛勤的工作。车在行驶时把窗户打开，随之而来的又是滚滚沙尘。别以为下雨了就凉快了，也不用吃灰尘了，下雨时最危险！在本来就是尘土的路上加了水，形成“打工仔”口中惆怅的“水泥路”，水加泥嘛。车子行驶在这样的路面时经常会打滑，随时会酿成车祸。又或是一不小心陷到泥坑里去了，那就更可能成为一些不法分子嘴边的“肥肉”。平时不冷不热的又是晴天呢？不要开心得太早。因为很多初到南非的“打工仔”还没有身份，这又是个一直打着南非法律擦边球的职业，车子里现金又多。运气好遇到一些有得“商量”的警察塞点小费也许就没事了。运气差些遇到没得谈的，抓到警察局里。到了警察局还要看运气，遇到警察大哥心情好的罚钱了事，遇到警察大哥心情差可能丢你到牢里待一晚上再说。如果更倒霉的话把你身份给查了，那就不是一天两天能够搞定的事了。所以说这也是一个让那些打工的华人提心吊胆的行业。
圣诞快到了，字花行业进入一年中最兴旺的季节，但不少贪心的警察和心怀不轨的罪犯也为过个好年，开始把字花车作为他们赚快钱的首要对象，希望“打工仔”们出行时多注意安全，不要让罪犯们有任何机会对你们的人生安全造成威胁，也让远在中国的家人放心。

在一些华人眼中充斥着贫困、泥泞和危险的黑人区，却是字花行业发家致富的必由之路。