一个风和日丽典型的南非夏日午后，我在超级市场买菜。 当我站在收银台前打开钱包准备付帐时、总觉得有点奇怪但又不知道哪裡不对劲。 盯着手中的钱包大约有10秒吧、突然才意识到“ 唉呀~ 钱被偷了！”幸好，钱包裡的钱刚刚好够。匆匆付完帐离开超商后脑中一直回想， 钱到底是何时被偷的?
直到回到家门口了还是想不出来。 正要拿出那一串钥匙准备开门时，我突然惊觉到“钱是在这个家被偷的呀! ”
对！每次出门钱包从来没有离开过我， 没错、 这是唯一的可能性了。
当我意识到自己不只认识小偷、而且行窃的时机还是在我晚上入睡之时，不由自主的， 有股冷意在我背上窜开，尽管室外是接近30度的高温。
我目前在约堡暂时居住在约堡大学某教授的家。.教授出国办事几个月，这个家现在就由我看着。
这个家很热闹，教授的助理跟学生会轮流来陪我这个初到约堡的外国人认识环境， 每个星期六住在隔壁的黑佣固定会来打扫这个家，阿姨跟她的女儿不定时也会过来坐坐。 另一边的邻居跟阿姨的女儿在约会，常常会来这个家作客。
除了我之外，还有二个人也有这个家的钥匙。 虽然自己很不习惯居住的地方老是有人进进出出的，很想叫他们别再随意进出了，可是寄人篱下，而且也不想因为我的原因改变任何当地人的生活方式，却也只好作罢。 但当意识到偷钱的嫌犯极可能就是这几位邻居或朋友后，我马上打电话跟屋主要求把钥匙收回，也着急请教身边的华侨朋友该怎麽办。
从来没在ㄧ个陌生国家里这麽忐忑不安过。 笔者有过几次背包客(backpacker)的经历，这些年踏过的足迹遍步东南亚、中东、以及南美洲。 自助旅行最重要的一点就是安全问题。 每位背包客都有ㄧ些如何把钱藏在身上不同处、分散风险的招数；都知道要穿戴特製的皮夹，把护照跟现金绑在身上；也清楚千万不要信任旅馆的保险箱。
旅行了几年，是幸运吧， 一切安全。
以前在越南跟柬埔寨时，连当地人都讶异我的勇气跟幸运。 只有一次在墨西哥的路边被警察拦截后拔枪恐吓要钱。大概是因为我们开着租的新车（决定租车是因为比搭当地的巴士还便宜），结果被抢了反而损失更多，真是得不偿失。
总之，我自认为很懂在异国保护自身安全跟身边财物。 可是这次在南非的经验就不一样了。 因为这次我不是观光客的身分。即使是在墨西哥的那一次，我也就是待个半个月左右，但这一次，我打算在南非待上1年，我必须留下来面对当地治安的问题。
几位老侨听到我的状况后一点也不讶异。 其实有朋友早就劝我把钥匙收回，好心警告我跟当地人保持距离。 有朋友解释说，这边当地人的金钱概念如何跟华人不同。另一位朋友甚至说过 “在南非的华人没被抢过不算住过南非”这种吓人的话！
还没发生这件事情之前，我觉得南非环境这麽美、天气这麽好、人这麽和善、治安问题似乎没有像侨界相传得那麽恐怖。，而且我不是什么生意人，只是靠奖学金来南非做研究的穷学生，谁要抢我啊？ 有时甚至怀疑是不是这边的老侨们太杞人忧天了？
亲身经历偷窃事件后，我终于了解了为什么在南非每户人家都有围牆、有电网、有铁栏、有保安、有监视器、有开不完的门。 可是就算如此，还是防不了家贼。 老侨朋友说收回钥匙还不够、不知道有没有再被拿去拷贝，建议我去买锁钥匙孔的钥匙 ( keyhole blocker) 预防。 什么？ 这边的钥匙孔居然还可以再上锁？ 真是新鲜！ 果然是在犯罪率高的地方才能看到这玩意儿。
最后买了三付锁钥匙孔的钥匙后, 心裡果然安定多了。这时也才体会到什么叫“不听老侨言、吃亏在眼前”。 来了南非ㄧ个月， 目前最大的感受就是敬佩当初老侨如何在南非生存下来的。 套句某位来了二十几年，也被枪打伤过的朋友说过的话“ 老侨的经验都是拿命换来的！”
如果换个正面的角度来看，至少我通过了南非的基本考验了吧！
文/刘盈莹
