新冠肺炎疫情暴发后，南非政府从3月27日起实施“封城”，一切非必要的经济活动都被叫停。与此同时，口罩等防疫物资在南非十分紧俏，民众的防疫需求很难得到充分保障。
服装设计师萨拉是南非约翰内斯堡一家时装公司“萨拉之家”的老板，她的公司专门从事制服、婚纱与晚礼服生产，但这一行业不属于南非政府规定的“必要行业”，只能歇业。但萨拉想到，公司仓库里存有大量布料，应该能够为普通民众生产布口罩。
于是，她从仓库中拿一些布料回家，开始设计口罩并尝试制作样本。萨拉说：“我一共设计了3种方案，但必须找到透气且能够阻挡病毒和灰尘的材料才能制作。”萨拉设计的口罩有3层，最外层使用安卡拉印花布与尼龙材料，以提高口罩耐用性；另外两层则使用棉质材料，因为棉布透气并有助于阻挡病毒传播。
在南非实施“封城”前，萨拉已从当地社区招收了一些贫困的学徒，教授他们缝制工艺，并将废旧牛仔裤制作成书包卖给学校，以改善学徒们的生活。现在，学徒们已开始紧锣密鼓地生产布口罩。
“没有客户就没有收入，这给我带来了非常大的压力，‘封城’让我们不得不停工歇业。幸运的是，我教我的学徒、客户与家人如何缝制口罩，而且我一直在与他们合作生产口罩，这的确是件好事。”萨拉说。
4月16日，萨拉惊喜地在电视上发现，南非豪登省省长马库拉在记者会上呼吁民众佩戴口罩，并现场展示了萨拉制作的布口罩。此前，萨拉在社交媒体上宣传布口罩成品，被豪登省政府有关部门看到，该省便从萨拉那里为政府工作人员订购了一批布口罩。
“由于疫情蔓延，我无力支付房租和工人薪水。但我制作的布口罩出现在国家电视台节目里，这让我重燃生活的希望。”萨拉表示，希望能从当地政府与私营公司那里获得大笔订单，这样她就可以带动当地更多人一起制作布口罩，也能给他们的生活带来希望。(经济日报驻比勒陀利亚记者 田士达)
