2017年，南非的经济形势不尽如人意，4月，国际评级机构标准普尔将南非主权信用评级下调至“垃圾级”，同时评级展望为“负面”，这次评级是南非自2000年以来首次失去标普的投资级评级。11月，标普宣布再次下调南非评级，将南非调整为“垃圾级”最高一档的“BB+”，同时将南非评级展望由“负面”上调至“稳定”，预示着未来一段时间内不会再下调评级。穆迪随后也宣布将南非的“Baa3”评级纳入负面观察名单，因为“南非经济增长前景更加羸弱也更加突出，预算收入缺口已经推高政府开支所面临的压力。”穆迪警告称，可能下调南非的“Baa3”评级，若再下调就会降至“垃圾级”。
南非国家统计局公布的数据显示，继去年四季度GDP环比萎缩0.3%后，今年一季度，南非GDP又环比萎缩0.7%，这是自2009年二季度以来南非经济首次连续两个季度缩水。与此同时，连年攀升的失业率今年更是高达27%，创13年来新高。10月，南非副总统拉马福萨接受采访时表示，南非需要向其他国家一样做一些经济疲软时该做的事，并且制定出能够吸引投资者和本国人民的经济复苏计划。马福萨称：“我们周边的一些经济体都在增长，世界经济增长前景也不错，然而南非却奄奄一息，我们需要制定计划以走出困境。”
南非储备银行行长也于日前表示，南非经济目前面临着重大挑战，政府需要解决政策不确定性并同腐败作斗争，赢回企业家和投资者的信心。相较于南非央行的悲观论调，南非总统祖玛则显得乐观得多，他在日前举行的全国省务院大会上表示，尽管当前面临很多经济困难，但南非正推行激进的经济转型，并逐渐走出了技术性衰退。
祖马表示，从2002年到2014年，南非建立的6个工业发展区吸引了数十家企业的上百亿兰特投资。南非推动发展城镇经济，减少贫困人口，将更多的食物送到民众的餐桌上。南非自废除种族隔离后已经免费提供了450万套房子或相应补贴。政府支持年轻人的发展，还支持黑人工业企业，扶持黑人小型企业。他强调，南非今后将继续大力推动制造业、农业、旅游观光业、采矿业、电讯业等行业的发展。为此，南非将继续推行一站式投资服务，发展经济特区，方便外资进入。南非还将改革国有企业，提高其管理水平，确保实现可持续发展，而非总是依赖政府的救助。虽然外界对于南非经济的前景并不看好，但祖马指出，南非政府相信，通过内阁团队的通力协作以及三级政府的共同努力，南非政府能够引导国家朝着正确的方向发展。
