南非政府推出3D打印战略逐鹿全球市场
作为一种代表着未来趋势的先进制造技术，3D打印的前景是毋庸置疑的，为此，世界各国都在投资于该技术，藉此提升各行各业的先进制造能力。最近，南非也加入了这一潮流，并推出了其增材制造战略。据悉，该战略是由南非科技部宣布的，被认为是该国努力引入和利用新型制造技术计划的一部分。
据了解，该增材制造战略着眼于未来市场和产品机会，将南非定位为3D打印技术的一位全球竞争者。不过，这并不是南非首次进军3D打印技术。实际上，在过去20年里，该国对于3D打印一直都有投资。根据南非科技部的说法，从2014年起，该国公共部门已经投入了3.58亿兰特（约合1.66亿元人民币）用于增材制造研发。而在这次新战略制订之后，科技部承诺将向一个关于3D打印研发、创新以及基础设施的联合项目投入3070万兰特（约合1425万元人民币）。
南非科技部先进制造主管Garth Williams一直致力于推广该技术，并认为3D打印是第四次工业革命的关键。除了它非常适合原型设计和产品开发之外，Williams称：“它也是一种数字技术，跟大数据、工业物联网、网络安全、自主和合作的机器人、增强现实等一样，同属于第四次工业革命技术。”
据了解，此次得到南非科技部支持的增材制造项目将致力于在钛金属医疗植入物、航空航天部件以及设计领域推进3D打印技术。此外，该战略还将有助于促进3D打印技术在各个行业的应用。科技部在一份声明中的说：“该投资将使南非在某些特定领域具备世界级能力，使该国能够参与增材制造中具有高增长潜力的子领域，比如航空航天应用、医疗/牙科设备和植入物等。”
此外，增材制造也能够通过缩短生产周期、增加零部件的复杂性、提升设计自由度，实现无模具制造等促进南非传统制造业的升级。参加该合作增材制造项目的机构包括：瓦尔理工大学（Vaal University of Technology），该校主要针对模具和铸造行业；中央科技大学（CUT）快速成型与制造中心，该机构主要与医疗部门合作，并开发塑料和金属3D打印材料；以及斯坦陵布什大学（Stellenbosch University）。
