几年前，南非加入了一个名为金砖国家(BRICS)的俱乐部，以加强与世界上最大的几个新兴市场的联系。如今，南非企业高管表示，来自金砖国家中那些庞大竞争对手（尤其是中国）的“拥抱”，正令南非的制造商喘不过气来。
南非玻璃制造商PG Group Ltd.的首席执行长兼行业组织Manufacturing Circle的主席詹宁斯(Stewart Jennings)说：“制造商需要规模经济，我们没有这种优势。”
随着南非本周将在港口城市德班接待到此参加金砖国家峰会的巴西、俄罗斯、印度和中国的领导人，上述问题也显露出来。本届峰会旨在促进发展中经济体的所谓南南贸易。包含巴西、俄罗斯、印度、中国和南非的金砖国家组织此前已经表明立场，要抗衡美国在全球经济中过重的份量。
金砖国家已经呼吁推出一种全球储备货币同美元抗衡，它们批评美国和欧洲严格控制着世界银行(World Bank)以及国际货币基金组织(IMF)，并表示将成立自己的开发银行。但对南非来说，最直接的影响是暴露了其经济中的明显弱点，预示其它非洲国家在金砖国家可能面临的风险。中国国家主席习近平周日开始访问非洲，这也是他上任以来首次出访行程的一部分。他在坦桑尼亚签署了十多份贸易与合作协议。
可以肯定的是，经济学家们说，如果南非不加入金砖国家组织，那么南非制造商的处境会更糟。制造业在南非国内生产总值(GDP)中的占比达15%，提供了100万个工作岗位。在一个官方公布的失业率达25%的国家里，这一数字比南非劳动力总数的十分之一还多。
和其它非洲国家一样，南非劳动力教育程度不高，且工资不低，同时基础设施被忽视，令南非步履蹒跚，南非制造商因此很容易受国外进口产品的冲击。非洲企业领导人说，非洲分散的经济体体量太小，难以同金砖国家（尤其是中国）的大规模制造业抗衡。
电气设备制造商和分销商Actom执行董事查巴拉拉(Andries Tshabalala)说：这对我们的诸多工厂是一个严重威胁。在客户转向更为便宜的中国进口产品之后，Actom缩减了好几条生产线。他说，南非无法承担失去这些工作带来的后果。南非从来就不该是这一俱乐部的成员。
金砖国家组织的成立源自高盛(Goldman Sachs)经济学家吉姆．奥尼尔(Jim O'Neill)当年押下的一个赌注：他认为这些大型新型经济体将挑战享有全球领导地位的美国和德国等传统大国。
南非一直未能与金砖五国的其他成员国并驾齐驱。过去三年中，南非的经济增速一直是金砖五国中最慢的，整整低了一个百分点。近几周，随着外界对南非的经济前景和政治稳定的担忧加剧，南非的汇率跌至四年低点，跌幅超过了其他新兴市场的汇率。
南非成为金砖五国的一员并不附带任何市场开放的义务，但南非制造商抱怨说政府并没有尽力为本国制造商争取权益。结果就造成过去两年中，其他成员国对南非的出口年增幅达25%，而南非对其他成员国的出口仅增长了13%。
比如，南非对巴西的贸易逆差有近10亿美元，去年南非的养鸡户抱怨说，南美国家巴西输往南非的便宜鸡肉产品正在扼杀他们的生意。于是南非实施了高额关税，巴西则向世界贸易组织(World Trade Organization)提出申诉，随后南非政府退缩了。去年12月，南非贸工部部长戴维斯(Rob Davies)终止关税的征收，说作为替代措施，政府将研究一种“综合战略”，不以任何一个国家作为目标。
南非唯一的不锈钢材料制造商说，它在海外也面临障碍，而这些障碍是其竞争对手进入南非时不必面对的。Columbus钢铁公司首席执行长马丁(Dave Martin)说，任何人都可以不缴关税而将钢材运到这里，然而在其他很多国家，我们都面临非常高的关税，税率最高可达25%；我们的政府在贸易问题上做决定要慢得多，因为他们担心这样做会令非常大的贸易伙伴感到不安。
南非官员说，他们希望改变这种贸易不平衡的局面。该国最大的贸易逆差是对中国的贸易逆差，去年达40亿美元。
南非财政部长戈尔丹(Pravin Gordhan)上周在接受采访时说，我们现在的状况就是这样，但这并不是我们想要的。他说，他打算游说金砖五国的其他成员国在这些国家与整个非洲之间实现更加平衡的贸易，而不仅是对南非。
不锈钢餐具生产商Sheffield Manufacturing等企业都感受到了制造业的不景气。该公司董事总经理巴克利(Kevin Buckley)说，由于很多餐饮企业、学校和医院开始购买中国产的更薄、更便宜的产品，该公司目前不锈钢碗盘的产量较五年前约降低了三分之一。他将德班工厂的员工减少了四分之一，至85人，并且也开始生产更薄的餐具。巴克利说，我们进行了调整，希望有效果。
去年以前负责3M Co.南非业务的莫尔特(Len Moult)说，南非加入金砖五国后，受此鼓舞，他曾游说公司进行整合并扩大该公司在约翰内斯堡机场附近一个工厂的制造业务。莫尔特目前负责3M在整个非洲和中东的部分业务。此后，南非年经济增速从2011年的3.1%放缓至去年和今年的约2.6%。罢工潮打击了占南非一半出口的矿企和3M的很多最大客户。因此，3M在南非的制造业务集中在约翰内斯堡，一直没有扩大业务。3M正在等待这个非洲最大的经济体努力推出商业友好的政策的迹象，等待经济增长回升的迹象。莫尔特说，南非承担不起太长时间观望等待将要付出的代价，印度和中国都不观望，他们行动。
（摘自华尔街日报）