现在南非的消费者出外购物时，如果需要塑胶袋，很多商店都会要求顾客自己付钱购买，而不再免费赠送，要求顾客付钱购买塑胶袋，本来应该是一种帮助环保的措施，然而在南非，钱虽然付了，对环保工作却一点帮助也没有。
在伦敦奥运举办的期间，英国环保团体也要求该国政府对塑胶袋征收税金，藉此减少塑胶袋的使用量。
目前在英国，所有的商店仍然免费向顾客提供塑胶袋，不过日前一份调查报告指出，英国超级市场发送的塑胶袋数量，在去年增加了5.4%，所代表的数量多达80亿个，许多消费者拿到塑胶袋以后，过了没多久，就把塑胶袋丢进垃圾桶了。
这样的情况在南非其实也没有什么两样。
大约在9年前，南非的超级市场仍然向顾客提供免费塑胶袋，后来超级市场才改变了政策，开始向消费者收取塑胶袋的费用。
南非政府并且规定，超级市场出售的购物塑胶袋，厚度必须加大，这样民众才可以反覆使用这些塑胶袋，政府同时也希望藉此鼓励民众重复使用塑胶袋，然而民众似乎还是无法改变滥用塑胶袋的习惯，许多袋子用了一次以后，就被丢弃。
南非税务局对塑胶袋征收税金，这样的措施本来有特别的目的，当时政府希望建立一家专门回收塑胶袋的公司，这家公司由政府、私人企业、以及劳工共同河滋，多年前南非环境事务部曾经表示，政府决心展开资源回收，这样不但能够对环境保护产生很大的帮助，而且还可以创造就业。
政府当时信誓旦旦地表示，这样的计划绝对可以营造出一个双赢的局面，但是在多年后的今天，我们可以明显地看出，这项资源回收计划已经胎死腹中，不过消费者却还是继续自费购买塑胶袋，不禁让人怀疑，政府对塑胶袋征收的税金，利润最后都进了谁的口袋里？
南非的资源回收计划从开始到现在，之所以一直没有任何的进展，主要的原因政府的系统结构当中充满了各种政策的阻碍，让这项计划“进退两难”。
根据政府公布的数据显示，目前塑胶袋被回收使用的数量，还是少得可怜，只占塑胶袋出售总数当中的5%。
资源回收计划既然没有任何成效，许多消费者们想要问的第一个问题就是，大家为什么还要继续自费购买塑胶袋呢？有人批评政府巧立名目征收这笔税金。现在政府从每一个出售的塑胶袋当中征收4c的税金，这笔税金都由塑胶袋生产商来支付，税务局得到税金以后，再把钱交给南非财库。
报告指出，税务局从塑胶袋出售当中所得到的税收，每年高达1亿5000万兰特，那么南非财库又是如何运用这笔钱的呢？
政府至今拒绝答覆媒体记者的询问。
我们可以猜想到的是，消费者付钱购买了塑胶袋以后，最大的受利者还是政府，自从2003年以后，政府每年都可以获得这么高额的“零用金”，征收了塑胶袋的税金，政府却没有把钱投资到资源回收与环保的工作上，当初承诺创造的就业机会，也从来没有成真。
除了政府以外，超级市场是否从这些塑胶袋当中获利呢？
在2003年以前，超级市场为了向顾客提供塑胶袋，每年都必须承担相当大的成本，现在超级市场可以向消费者收费，而且他们还可以把塑胶袋当成一般的商品出售，自己定价。
媒体记者不久前采访了四家主要的超级市场，询问他们究竟可以从塑胶袋的销量当中得到多少利润。其中三家超级市场坚称他们出售塑胶袋无法为他们带来任何利润，这三家 超级市场分别是Pick n Pay、Shoprite/Checkers、Woolworths。
让人更加感到担忧的是，各大超级市场在2003年开始收取塑胶袋的费用以后，塑胶袋的发放量的确大幅减少，但是在过去这几年当中，南非消费者使用塑胶袋的数量却不断增加。
看来南非消费者已经习惯了自费购买塑胶袋，而宁可舍弃能够重复使用的环保袋。
而且大家不要忘了，现在超级市场提供的塑胶袋，厚度都远远超过从前，也就是说，如今塑胶袋的使用量不但居高不下，而且对自然环境的伤害还更加严重了。
以下是南非四家主要超级市场塑胶袋的售价∶
Pick n Pay: 39c
Spar: 36c
Shoprite Checkers: 39c
Woolworths: 44c
除了超级市场以外，有些名不见经传的商店也要求顾客自费购买塑胶袋，不过那些钱最后到哪里去，却不得而知。
（编译/刘昆鑫）