11月26日,南非移动通讯运营商Cell C的首席执行官多斯桑托斯揭露说,20年前,Vodacom和MTN就有了合谋操纵通讯市场价格的行为。
有人就此评价说,南非奸商“不正当竞争”的历史,和这年轻国家的历史一样色彩斑斓。
20年前,正是民主南非成立的时期。就在同一年,Vodacom和MTN开始了自己的移动通讯业务。但是,人们不知道的是,几乎同时这两大公司就已签署了秘密协议。
多斯桑托斯表示,如果南非政府管理部门批准了Vodacom-Neotel或者MTN-南非电信的合作协议,那就意味着,南非将回到20年前市场垄断的黑暗时代。
1994年初,南非电信领域几乎是南非电信公司的独家市场。相比之下,Vodacom和MTN公司都是后来者。
1996年,一家国际知名金融传媒曾报道说,Vodacom和MTN两家公司的高管于1994年在伦敦举行会晤,商讨串谋定价的话题。
会议达成了所谓的《伦敦协议》,Vodacom和MTN商定了在南非应该执行的移动通讯通话价格。
当时,Vodacom和MTN都表示,他们的行为是合法的,没违反公平竞争方面的法律法规。但是时任竞争理事会主席布鲁克斯却表示,这简直是胡说八道。问题在于,此后理事会的调查几乎没有任何进展。
按照专家的观点,Vodacom和MTN在签署这项协议时,已经做足了法律准备工作,人们很难抓住他们的小辫子。
接着,同一家媒体再次报道称,1999年Vodacom和MTN进行了第二次伦敦会议。那次双方协定的就是目前争议的焦点——手机通讯异网接入费用(不同服务商之间信号互联收取的费用)。
1994年,南非的手机异网接入费用仅为R0.20/分钟;但是自从Cell C进入市场之后,这一费用大幅度上长。1999年上调到R0.50/分钟,2001年更是增长到了R1.25/分钟。这明显是大公司滥用市场垄断优势,扼杀小企业的成长机会。
对此,Vodacom和MTN没有作出任何合理的解释。