在开普敦附近，如果有人告诉你他们靠“white gold（白金）”过活，你千万别以为他是搞铂矿生意的。这里的白金，指的就是鲍鱼。
甚至是在大白天，你都可以看到成群的盗捞者，潜入冰冷刺骨、鲨鱼出没的大西洋水域，寻找鲍鱼的踪迹。他们在地球南段采集的这些鲍鱼，将会漂洋过海到达远东，变成亚洲美食家或者饕餮们的盘中美味。
目前，贪婪得似乎永无止境的盗捞，令南非水域的鲍鱼逐步走向了灭绝的边缘。但是，无论是南非海岸警卫队的逮捕，还是大白鲨的血盆大口，都不能阻止盗捞者们追求非法财富的渴望。
一位盗捞者说：“白天比较容易被巡逻人员抓住，因此我们出来的次数不多。到了晚上，我们会再来的。”
鲍鱼的主要消费地点是香港和中国大陆。珍珠一样的白色肉质，在南非当地可以卖到4500兰特/公斤，在亚洲，价格还能翻三倍。说是“白金”，恰如其分。
新西兰、澳大利亚、日本、美国西海岸寒冷水域里也有鲍鱼，但是南非鲍鱼被认为是其中品质最佳的。
在开普敦豪特湾（Hout Bay）当地渔村，一公斤鲍鱼售价仅为300兰特，实在不算多。不过对这个几乎人人失业的村庄来说，这笔钱已经相当不错了。
南非的印度洋、大西洋水域都出产鲍鱼。有的时候，人们用现金购买鲍鱼；有的时候，则会用毒品换取。这些，都加剧了南非本来就比较严重的毒品问题。
一名叫斯蒂潘的盗捞者透露：“一般情况下，我们一晚上能搞到50-60公斤；运气好的时候，可以弄到100公斤。”
他们住在豪特湾的Hangberg，在开普敦东面20公里左右。盗捞者的住房多数是铁皮和木头搭建的简陋小屋。每次“干活”的时候，他们都要带着沉重的潜水装置，穿越蛇虫满布的山峦，来到海豹岛。
他们会将手机放在安全套里防止进水。在迁入更深的水域之前，他们会小心留意周围有没有鲨鱼或者巡逻船。
在南非，只有极少数渔业商有合法捕捞鲍鱼的资格，而且受到很严格的数量限制。
盗捞者里昂表示，他们都知道，盗捞的行为被抓住是要坐牢的；而且现在像这样疯狂的盗捞，早晚会导致鲍鱼濒临灭绝，最后只能让大家都没饭吃。但是他们顾不上太多，目前的第一要务就是活下去。“我们要活下去，要挣到一日三餐，要供孩子上学。”
捕捞之后，人们会将鲍鱼加工烘干，或者冰冻，随后装在集装箱里，偷运到亚洲。
海关工作人员曾经在装有鸭绒被、塑料球和沙丁鱼的集装箱里发现过鲍鱼。臭名昭著的三合会，就是这一活动的“积极参与者”之一。
不过，用飞鹰组一位探员的话说：“三合会确实走私鲍鱼。但实际上更大量走私是一些富有亚洲商人干的，他们把非法贸易隐藏在合法贸易当中。”
在这一行当里比较有名的就是华商Ran Wei。之前他一直被人们认为是合法的龙虾出口商。但是后来被发现从事非法鲍鱼走私活动，他的同伙，包括一名律师和多名警官被捕，他本人则在2010年逃离南非。国际刑警已经发出通缉令，追捕这位可能是南非有史以来最严重的鲍鱼走私犯。
一般来讲，一个鲍鱼犯罪团伙大概有30人左右，其中有潜水者、运货人，还有买家。在过去三年里，大约有100多人因此落网。
这些人面临的指控包括敲诈、洗钱、盗捞等等，面临着高达25年的刑期。而且，飞鹰组等等执法部门已经开始查抄外国人的公司，这在过去也不多见。
飞鹰组发言人表示：“我们正在斩断蛇头。但是在这个肮脏的产业里，蛇是很多的。”
其中的一起案子中，一个团伙在五个月里盗捞了55吨鲍鱼，将鲍鱼藏在鸡窝里。警方是在逮捕三名嫌疑犯、收到线报之后破获这个犯罪团伙的。
警方曾经截获十个装有走私鲍鱼的集装箱，价值350万美元。
南非政府表示，鉴于目前严重的严重走私犯罪，如果没有行之有效的方法，可能不得不采用一刀切方法，把合法的和非法的鲍鱼交易一起禁掉，否则南非鲍鱼将面临绝种的危险。
注：南非媒体发表该文后，一些南非网友进行了评论——
Terence Pattison ：相信我，它很真实。伊丽莎白港也存在类似问题。偷猎者是如此明目张胆，他们甚至不费心掩饰自己的行为。贿赂和腐败盛行，这些有组织犯罪显然很复杂。
mack.myburgh ：唉，这些中国人……还有犀牛……我们所有的海洋生物都要完了。很快他们还将接管约堡Modderfontein（中资企业证大集团刚刚宣布将在那里开发房地产，打造“非洲的纽约）。这得要好好谢谢祖马啊。
Willem Proost ：亚洲的心态是，能飞的东西不一定是飞机；如果它挥舞翅膀，且不是由金属制成的，就可以吃了。万岁，亚洲人的胃口！
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