据人权观察(Human Rights Watch)称，南非未能清理并确保数百座废弃煤矿的安全，这些煤矿现在对附近社区构成了致命威胁。
全国有400多座空煤矿，这些煤矿出口这种化石燃料，并利用这种燃料发电，占全国发电量的80%左右。该组织在周二发表的一份报告中写道，这些地点可能会通过浸出酸性水污染河流和土地，同时由于进入渠道不安全，也存在安全风险。
人权观察说:“南非政府几乎没有采取任何行动来解决这些有毒的矿场。”报告称，让居民面临后果的不是采矿公司的恢复，而是矿产资源和能源部(Department of Mineral Resources and Energy)对未来清理成本的不当评估，以及执法不力。
在南非，这个更广泛的行业总共留下了6000多座废弃矿山。今年早些时候，从英美资源集团(Anglo American)分拆出来的煤炭公司Thungela Resources报告说，一个50多年前运营的煤矿发生了有毒物质泄漏，并将其归咎于人为破坏。该公司被命令修复破坏的环境。
据人权观察组织(Human Rights Watch)说，在2002年立法之前，南非并没有清除矿场的法律要求，但即使从那以后，这些规定也很少得到支持。该报告称，南非煤矿的恢复成本可能是生产商拨备金额的数百倍。
该组织采访了数十名社区成员、卫生工作者和政府官员后表示：“政府应该确保矿山恢复到法律要求的水平，清理的费用由矿业公司承担。”
