南非安全处置医疗废物的能力正在受到审查，世界卫生组织(WHO)将这一问题列为全球范围内的“滴答作响的定时炸弹”。
本月早些时候，世卫组织发布了一份令人担忧的报告，警告称，COVID-19大流行产生的数千吨医疗垃圾给世界各地的废物管理系统带来了巨大压力。
据全球卫生机构称，这既威胁到人类健康，也威胁到环境健康，同时暴露出亟需改进废物管理做法。
在南非，非法倾倒的情况一直在增加，医疗垃圾也加剧了危机。
“大企业”
“浪费是一项巨大的业务。我们谈论的是每月1000万到2000万兰特的处理量，”来自Kya Sand and Burning Wasteland Forum论坛的托伊特说。
这个群体代表了约翰内斯堡北部的社区——从非正式定居点到农业社区。
口罩、注射器和医疗设备”等物品被倾倒在那里，而不是被送到焚化炉，在焚化炉里，医疗垃圾本应得到处理，并使用适当的空气污染控制设备焚烧。
道德和法规
国家政府环境卫生主管拉玛图巴在接受Eyewitness采访时承认，约堡没有自己的许可焚化炉来处理医疗废物。
这意味着，垃圾管理工作就交给了私营部门。这引起了人们对销毁南非从医院和诊所收集的越来越多的医疗废物的道德和法规的严重怀疑。
目前，只有私营部门在最终处理之前接收和处理我们的垃圾。处理医疗垃圾的成本很高。(政府所有的)焚烧厂之所以停产，是因为它们没有遵守规定。
对健康有什么影响?
约翰内斯堡MMC环境事务迈克尔·孙表示，当地政府正努力查清非法倾倒的根源。
卫生部表示，它正试图让政府运营的焚烧厂重新加入进来，以加强遵守空气污染和其他法律要求的努力。
不幸的是，日期还没有确定，这意味着南非要听命于私营公司。
在回应对新冠病毒污染的担忧时，该部门解释说，根据表面的纹理，新冠病毒只持续了几个小时。然而，当暴露在阳光下或高温下，它就不再具有传染性了。
该部门表示，也没有必要将口罩和消毒剂容器归类为危险废物。
没有其他选择
根据2020年发布的《灾害管理法》，拾荒者应该一直戴着手套和口罩。
但拾荒者说，虽然污染的风险很高，但他们别无选择。
“很多人都把口罩扔进了垃圾箱。我们在垃圾填埋场得到它，所以也许政府必须告诉人们不要把口罩扔进垃圾箱，因为有人在这里工作。”
据估计，在疫情期间，平均两名成年人的家庭已经扔掉了大约1500个一次性口罩。
Pikitup的代理首席运营官贝克注意到，送到垃圾场的一次性口罩数量大幅增加，这是一个主要问题，因为它们无法回收。
“我们如何知道那些有阳性病例的家庭，以及我们如何处理他们的废水?”我们鼓励家庭将口罩放入塑料袋中，并在丢弃前密封。”贝克说。
