据英国《太阳报》5月12日报道，近日，来自南非开普敦的海洋保护科学专业学生Don Marx 在出海捕鱼时意外发了一种罕见的寄生虫。照片显示，这种寄生虫生长在鱼的舌头处，像一个蓝眼睛、留着胡子的“外星人”。
Don说：“我从小就开始捕鱼，见过很多靠鱼和鲨鱼为生的寄生虫。但当我张开木匠鱼的嘴，看到这个蓝眼睛直直地盯着我时感到很震惊。因为目前对这种虱子的研究很少，所以我迅速抓起手机记录了下来。”
Don补充道：“我知道这是吃舌头的虱子，我把照片发给Nico Smit教授后，才确认这是一种新发现的物种。后来，我得知这是第一张这种物种在宿主嘴里的照片。这种特殊种类的舌虱只以木匠鱼为宿主，多年来躲过了科学家的研究。”
据了解，这种舌虱是等足类动物的一种，而且初期都是雄性，在海洋中自由漂流。当它们发现合适的宿主后，会通过鱼鳃进入体内，先附着在鳃弓上，直到长大后性别转换成雌性。之后它会移动到宿主鱼的舌头上，咬住舌头并阻止血液循环，导致宿主鱼的舌头解体。然后，虱子会取代宿主舌头的功能，并依靠宿主原本提供给舌头的血液和黏液生存。
这种生存形式更接近于共生，但虱子确实会让鱼失血，所以严格来说，这是一种寄生。除了少量的失血外，虱子不会对鱼造成其他伤害，所以虱子也不应该从鱼身上被清除，否则会导致鱼失血而死。鱼死后虱子也会死，所以虱子饿死给它提供食物的宿主没有任何好处。因此，对于两个物种来说，要完成它们的生命周期，就必须维持一种健康生存的关系。（中国青年网编译报道）
