闪烁的绿白灯光照亮了夜晚，三辆私人安全车辆驶入果园大门，打破了笼罩在南非北部农场的黑暗的寂静。
皮卡车驶过数百棵整齐排列的牛油果树，长长的影子落在月光照耀下的铁轨上，树枝上挂满了即将收割的深绿色果实。
巡逻队队长马里厄斯·雅各布斯从方向盘上方眯起眼睛，叼着一支香烟，扫视着种植园，寻找窃贼。
在宁静的热带小镇察宁，农民们正在与全球对这种营养丰富的水果的需求激增所引发的牛油果盗窃行为作斗争。
据南非亚热带种植者协会称，在过去5年里，数千吨牛油果被盗。
作为非洲大陆最大的牛油果生产国之一，南非的平均年损失约为2400万兰特。
34岁的雅各布斯一边说，一边打开一罐能量饮料。
“这并不是因为有人饿了，这是一个辛迪加在运作，”他补充说。
“牛油果是绿色的黄金。”
面对日益频繁的偷窃，农民们在围栏和私人安保上投入巨资。
雅各布斯和他的团队在狗的支持下，现在每晚在20多个果园巡逻，其中大部分是牛油果农场，还有150多名守卫徒步守卫果园。
被当场抓住的团伙被移交给警方。
28岁的门卫经理曼纽尔·马拉特杰指着最近被挫败的突袭现场回忆说:“我们在这里抓住了一辆满载牛油果的小巴。”
“我们正在尽最大努力，但情况越来越糟。”
三月是南非牛油果收获季节的开始，这段时间是盗窃的黄金时间。
40岁的农民埃德里安·恩斯特预计，尽管在安全和围栏上花费了数百万兰特，今年牛油果失窃仍将造成25万兰特的损失。
250公顷(617英亩)的果园属于家族经营的alleesbeste农场，坐落在起伏的山丘之间，周围环绕着茂密的森林和其他作物。
恩斯特对法新社表示:“因为这里非常偏远，警察或安全公司无法有效地在这么大的区域内巡逻。”
“这正中罪犯的下怀。”
alleesbeste农场每年至少出口1500吨牛油果，在2019年和2020年的目标不少于20次。
在一次突袭中，一卡车的盗贼就能带走一吨从树上摘下来的牛油果——一个普通的农场工人要花13个多小时才能小心采摘。
规模更大的抢劫团伙每次可以抢劫多达30吨。
大多数被偷的水果都是用于出口的一级水果，主要是出口到欧洲，在那里它们可以以每公斤10欧元(12美元)的价格卖给批发商。
根据联合国贸易数据，南非是2019年世界第六大牛油果出口国，销售了价值7066万美元的水果。墨西哥以27.8亿美元排名第一。
“猫鼠游戏”
“这是一个猫捉老鼠的游戏，”恩斯特说。
他补充说，加强的安全措施只能阻止小偷“几个月”的行动，之后他们就会改变策略，再次作案。
分散的警察队伍和高昂的私人安保费用对抢劫者有利。
阿列斯贝斯特农场是该地区最豪华的农场之一，但它只能负担一半的土地的围栏和不到12名巡逻警卫。
恩斯特解释说:“因为它太贵了，所以你尽量把它控制在最低限度。”
小型农场面临的风险更大。
“有些人拿着大砍刀来，”菲利普·莫福肯说，他经营着两个83公顷的果园，果园里高大的树木果实累累。
“你不能保持你真正想要的安全数量……你没有那么多的预算，”他指出，并指着一个容易被破坏的面向道路的围栏。
该地区的几家农场去年被迫削减安全措施，以弥补与冠状病毒相关的损失，这进一步引发了人们对2021年批次的担忧。
安全人员担心，在大流行之前就已经被贫困和失业所驱使的盗窃行为只会变得更糟。
在采宁郊外一个新鲜农产品市场的仓库里，一箱箱的牛油果高高地堆放在那里。
每一批产品都被仔细地贴上条形码，将其与供应农场联系起来——这是证明产品没有被盗的几种措施之一。
31岁的市场代理斯瓦特注意到，每个水果的顶部仍然有一小段茎，这可以防止真菌和氧化。
小偷没有时间正确地从树上剪下牛油果。它们的撕扯行为在果实上留下了一个大洞，随后就永远不成熟了。
偷来的牛油果很容易被见多识广的人认出来，主要是在路边卖给毫无戒心的旅客。
“这些人涌入了非正规市场，”斯瓦特说，并补充说，价格因此受到了负面影响。
沿路望去，皱巴巴的铁制水果摊前挂着一片片无茎的鳄梨。
每公斤30兰特，比超市的价格便宜六倍。
卖家表示，他们来自附近的一个“市场”。
中间商使得追查犯罪集团变得困难。
雅各布斯补充说，警察对牛油果盗窃案没有“足够重视”，因为“这不是谋杀或入室盗窃。”
该省警方发言人恩戈佩，这一罪行很少被报道。
但农民们表示，面临风险的不仅仅是收入损失，还有成千上万的工作机会面临风险。
许多人还担心，过早采摘的偷来的水果可能会抑制不断增长的国内需求。
恩斯特担心，它们永远不会成熟到“又软又好”。“这将降低我们南非消费者购买牛油果的意愿。”
