自2月1日起，在南非，在公共场合不戴口罩将被视为直接刑事犯罪，最高可判入狱6个月。
据合作治理和传统事务部部长恩科萨扎纳·德拉米尼·祖马说，这表明南非对待戴口罩的严肃程度显著升级，以至于政府不想采取这一步骤。
然而，这一变化是通过对灾难法规的微妙更新而实现的，以至于没有人注意到它。直到德拉米尼·祖马提交一份宣誓书，辩称有必要限制酒类销售时，这一变化才被宣布。
与此同时，它只是执行了总统西里尔·拉马福萨在2020年最后几天宣布的事实。
根据一项编号为34(2)的规定，在“执法人员”的要求下，如果没有戴上口罩，则属于刑事犯罪。不遵守这种“口头指示”——而不是一开始就不戴口罩——将被宣布为违法行为，可能面临罚款或最高6个月的监禁。
2月1日，德拉米尼·祖马发布了一份长达8页的更新的封锁规则，重新开放了海滩，取消了酒精禁令，并对宵禁进行了轻微调整。
它也只包含了几个字，虽然没有真正提到口罩，但改变了它们的法律地位。
第34(2)条，或未有遵从戴上口罩的指示，仍属刑事罪行。但除此之外，还有第34(3)条规定，任何人都不得乘坐公共交通工具、进入“公众用来获取物品或服务”的场所，或“进入任何公共开放空间”。
在此之前，34(3)没有附加任何制裁，其效果是将不戴口罩视为犯罪。
这似乎就是计划。12月28日，拉马福萨对全国人民说，“在公共场所不戴口罩遮住口鼻的人将构成犯罪”。然而，他的政府公布的实际规定直到2月1日才走得那么远。
新规定公布并立即生效一天后，祖马在法庭上表示，让人们改变自己的行为是多么困难。
“例如,像在公共场合戴着口罩一样简单的事情被定期要求，也却被民众们反复不坚持,以至于最近规定,经过几个月的恳求公众和社会媒体宣传——不在公众场合佩戴口罩已经成为刑事犯罪,政府一直不愿意强制采取,基于公共行为和更大的公共利益,这是不得不做的。”
