这一流行病对南非的贸易，特别是进口产生了重大影响。
在年初表现相对强劲之后，由于全球贸易严格封锁的中断，第二季度南非进口额大幅下滑。此外，由于当地人被迫呆在国内，对南非最大进口产品燃料的需求也减少了。
贸易和产业政策战略研究所(TIPS)的数据显示：“截止2020年第二季度，进口下降26%，出口下降18%。2020年第二季度的贸易是自2012年第二季度以来的最低水平。”
此后，出口强劲增长，南非今年有望保持稳定的贸易平衡，出口超过进口。
到第三季度，南非的贸易顺差达到了4536亿兰特。创纪录的黄金价格也起到了帮助作用，农产品出口也大幅增长，尤其是玉米和柑橘。这有助于抵消汽车出口下降的影响。
但在今年剩余时间里，由于经济萎缩，需求疲软，进口需求仍然相对低迷——尽管两类产品出现了爆炸式增长。
无纺布
在2020年4月至6月期间，南非进口了2320万公斤无纺布，价值近50亿兰特，用于生产外科手术服、窗帘和口罩。非织造布的定义是:非机织或针织但经化学处理粘合的纺织品。由于其绝缘、过滤、斥力和无菌性，非织造材料是医疗应用的首选材料。
TIPS指出，在大流行之前，这些织物的季度进口很少超过70万公斤。
疫情激增的原因是南非急需口罩和外科手术服。据估计，在疫情爆发之初，当地制造商只能生产所需医疗级口罩的10%。随着南非生产的补充需求得到充分满足，从中国进口的非织造布大部分在8月份逐渐减少。
大米
2020年第三季度，大米进口量激增22%，达到八年来的最高水平。7月至9月间，南非进口了超过3.2亿公斤大米，价值29亿兰特。这是由于泰国和印度在第二季度的大部分时间里没有出口大米，从而抑制了对大米的需求。
这两个国家占南非进口大米总量的90%以上。这两个国家都受到了Covid-19大流行的严重打击，并在2020年第二季度为国内市场储备了供应。
此外，由于封锁，印度没有足够的劳动力来履行其出口义务，而降雨量不足导致泰国的作物估产下降。第三季度限制放宽，南非和其他非洲国家增加了大米进口，以弥补年初的稻米进口停滞。
TIPS指出，虽然预计年中的限制措施对消费者的短期影响有限，但供应链中断和泰国货币走强已导致大米价格飙升。
“尽管如此，各种主食的价格在过去几个月里都在上涨，特别是在城市地区，”TIPS说。“例如，2020年7月，两公斤大米的价格上涨了3.58兰特，至43.22兰特，同期2.5公斤玉米的价格上涨了0.64兰特，至25.52兰特。”
2020年迄今进口最多的产品
根据TIPS的数据，这些是前三季度进口最多的产品:
