在互联网的早期，很少有人能预测到社交媒体的迅速崛起，以及它对社会的影响。
但就在不到三十年后，数字化正威胁着要让现实世界黯然失色。无论是好是坏，社交媒体已经彻底改变了我们的生活方式、工作方式、打发空闲时间的方式，甚至是我们找到真爱的方式。
社交媒体还产生了深远的政治影响，尤其是在2016年的美国大选中，并在世界各地分化和调动了不同的政治观点。
它对我们集体心理健康的影响也成为文章和心理学研究的热门话题。研究表明，社交媒体的使用与心理健康的下降有着错综复杂的联系。这种情况的发生是由于针对用户的不安全感的潜在活动，或暗淡和暴力意识形态的扩散。
一项有5000多名参与者参与的研究表明，仅仅通过更新状态和点赞来增加Facebook的使用，就会导致心理健康状况下降5%到8%。
我们的困境
Netflix的新纪录片《社会困境》——这一主题突出显示通过一个深刻的事实:当前社会媒体平台是由商人（而非心理学家）设计的，随着年轻一代在越来越早的年龄接触社交媒体的阴暗面，这对他们未来的心理健康不利。
一位专家在纪录片中提到了一些有趣的事情:人类的大脑倾向于走一条缓慢的进化道路，但数字技术却在令人难以置信的短时间内以闪电般的速度进化。
基本上，我们的大脑跟不上科技的步伐，我们每天都要处理大量的信息，这让我们不堪重负。从长远来看，它可以通过将我们的信心与我们获得的“喜欢”数量联系起来，并从生活中创造出不切实际的期望，从而缩短我们的心理稳定性。
病毒自杀
但谁该为使用社交媒体的20亿大脑负责呢?
最近，Facebook、Twitter和TikTok等社交媒体巨头因其令人上瘾的设计、数据泄露以及虚假新闻的泛滥而受到严厉批评。他们中的大多数都制定了反对美化和促进自杀和自残内容的政策，但最近的一次事件证明，还有很多事情需要做。
在TikTok的推荐页面上，一段自杀的视频在Facebook上疯传，用户将其拼接成“正常”视频来欺骗毫无戒心的观众。一周后，他们仍在努力从他们的平台上彻底删除该视频，具体取决于用户的报告。
不难想象，一个与自己的心理健康作斗争的人，在受到如此发自内心的东西轰炸时会做出怎样的反应。
有利的一面
不过，也有一些积极因素。上周，Twitter在其平台上为南非、肯尼亚和尼日利亚推出了一项新功能。在任何与自杀和自残有关的搜索中，最上面的结果将是寻求帮助的提示以及当地帮助组织的联系方式，比如南非抑郁症和焦虑症组织。
在Facebook上，有一项功能可以将某篇文章报告为潜在的自杀危险信号。自2017年起，谷歌就开始使用机器学习技术，识别某些标记的短语和活动，并将发布者与当地资源联系起来。
但这很大程度上依赖于社区中的自我监控，这可能会通过网络欺凌和鼓励自杀而加剧问题。
不过，也不全是厄运和黑暗;今年早些时候发表的一项研究发现，日常使用社交媒体可以改善社会幸福感和心理健康，将其纳入日常社交互动中，并作为一种与他人重新建立联系的方式。
但当用户对社交媒体产生情感依恋，用它来缓解压力或孤独感，而不是与朋友和爱人聊天时，情况也正好相反。
我们能做什么?
人道技术中心(Centre for Humane Technology)是一家非盈利教育机构，关注社交媒体对整个社会的影响。该机构认为，需要对这些大型公司施加更多压力，从根本上改变它们的算法和平台，以免将愤怒、抑郁和成瘾货币化。
该中心是由谷歌的前设计伦理学家特里斯坦·哈里斯(Tristan Harris)共同创立的，哈里斯在早期就发现了社交媒体的问题。他一直在试图游说美国政府，对这些在业务上没有竞争对手的科技巨头实施更严格的监管。
对于个人来说，要戒掉社交媒体瘾可能有点困难。研究《社会困境》的专家们推荐了一些切实可行的措施，包括关掉手机的通知功能，通过不看任何推荐视频来玩游戏算法，以及时不时地进行数字排毒。
社交媒体需要再次成为一种与世界联系的工具，而不是一种为了钱而吸引我们注意力的应对机制，在这个过程中损害了我们内心的平静。
