西开普省高等法院判决模棱两可令人一头雾水
日前闹得沸沸扬扬的“开普敦律师出售工作签证”案件,8月4日在西开普省高等法院有了初步战果——主审法官虽然认为当时内政部所持有的搜查证并不具备法律效力,但是却肯定内政部拥有继续调查Craig Smith and Associates移民律师事务所的权力,而且可以“理论上”保有以前搜查中所获得的资料。
很显然,这家律师事务所在诉讼中,没有获得自己所希望的效果。
西开普省高等法院要求内政部归还之前搜走的文件和电脑,并认定内政部这一行为,侵犯了这名移民律师对客户隐私权的保证;但法官同时又表示,对于内政部要求控制犯罪行为的呼声,他们同样不能坐视不管。法官表示,如果随随便便就让那家事务所将文件拿回去,那么必将严重影响内政部已掌握的证据,和对非法移民案件的侦查。
因此,该法庭要求这名律师必须尽快重建这些资料的隐私性;但是内政部仍可以使用“不涉及隐私权”之外的部分证据。
至于这一怪异的判决该如何运作?该案法官却没有做出具体解释。
南非内政部之前就声称,他们搜查这家法律事务所,是因为这个事务所里唯一的一名律师向外国人出售工作签证,这毫无疑问构成了欺诈行为。
Craig Smith and Associates律师事务所在开普敦市的办公地,7月18日遭到警方搜查。当时警方没收了160份文件,还有电脑以及文件等。这家事务所唯一的律师史密斯先生,在21日向高等法院提出紧急申请,要求法庭宣布“搜查行动非法”,退还被搜走的东西。史密斯本人是一名移民律师。
史密斯表示,南非内政部这次搜查明显是滥用权力,而且也会危及他的一些“特殊客户”的信息安全。但是南非内政部律师表示,他们只阅读了其中有关工作签证申请部分。“除此之外,其它文件都封存在开普敦中心警察局。如果这时候把搜来的东西归还的话,内政部的调查行动势必前功尽弃。”
南非内政部表示,从去年9月份开始,他们就接到举报称史密斯的律师事务所从事欺诈性活动,他在报纸上刊登虚假的招聘广告,其实这些职务根本就不存在;此外,在申请工作签证时,史密斯还向内政部提供虚假的信息。
而且在搜查的当天,面对内政部的怀疑,史密斯没有做出任何辩解。
史密斯则表示,他根本不知道内政部为什么要搜查自己的办公室,他更指责内政部的做法是“种族隔离政府的风格”,并要求法庭宣布内政部的搜查行动非法。但是,法官虽然宣布内政部的搜查不合法,但却同时认为内政部可以继续保留部分搜查所得,甚至可以继续调查当事人。这样的结果,对史密斯来说,是相当糟糕的。