在津巴布韦37年的首次总统“换届”当中，穆加贝表现的非常警觉，而且傲慢。很显然，军事政变并没有完全吓到他。
在政变之后，坦克已经进入首都，军队已经占领广播公司；11月16日，军方代表与穆加贝谈判的时候，穆加贝悍然表示（实际上，他是以命令的口吻对政变的齐文嘉将军说）：“让宪法说了算，就是这样”。
按照宪法，总统同时是全军总司令。
当时，身穿迷彩服的齐文嘉犹豫了一下，随后回答穆加贝：“现在是全国危机状态，军队必须干预”。穆加贝随后表示：“军队有自己的问题；也许我们可以合作寻找解决方案。”
在那之后，穆加贝、执政党、人民以及军方进行了长达五天的拉锯战。
军方和政坛的内部人士透露：他们希望穆加贝离开，但也希望这是一场和平的政变。
一直到遭到执政党开除职务并准备弹劾，穆加贝才终于接受了失败。11月21日，他签署了自己简短的辞职信。
这位自从1980年就开始执政的总统，这位目睹人民生活在经济崩溃的水深火热之中却任由自己的妻子大肆挥霍购物的总统，终于离开了。
因为这一消息，整个国家陷入狂喜当中。议员们在国会里跳着舞，数以万计的百姓涌上街头庆祝，整个世界为之震动。
穆加贝自己的情报部门在9月份就已经得出结论：军队支持姆南加瓜在穆加贝之后接任总统；姆南加瓜是穆加贝“一生挚友”，还曾经是穆加贝的头号保镖；但是因为穆加贝52岁的妻子格雷西希望成为津巴布韦的“新皇帝”，两人之间的矛盾已经不可避免。在这种情况下，姆南加瓜选择了与穆加贝的敌人合作，于是津巴布韦的媒体和政治圈子里，对穆加贝不利的消息开始增加。
10月初，姆南加瓜坐飞机到南非求医，并表示有人对自己下毒；格雷西则表示，姆南加瓜这样的做法就是在为自己博同情：“他就是我丈夫的一名雇员而已”。
与此同时，情报部门不断向穆加贝汇报：军队不会支持格雷西担任总统；穆加贝的担忧与日俱增。他曾经公开对自己的情报人员表示：“军队不会支持格雷西担任总统，我对这一点非常担忧。”情报部门甚至表示，这样下去可能会发生内战。
实际上，早在2009年，在津巴布韦的情报圈子里已经发生了分裂。有的情报人员支持穆加贝，有人则反对他。
10月份晚些时候，穆加贝召见了齐文嘉，并警告他：“对抗格雷西，你会死的很难看。”穆加贝要求齐文嘉效忠格雷西，但是遭到了拒绝。情报人员表示：“齐文嘉不愿被胁迫，他选择了效忠姆南加瓜。”11月15日，齐文嘉与穆加贝的另一次会晤，又在非常尴尬的气氛中结束。齐文嘉离开了哈拉雷，按照之前的安排前往中国进行访问。
一天之后，穆加贝解除了姆南加瓜的副总统职位，将他开除出党。要知道，姆南加瓜从年轻时代就一直效命于这个政党，为他们炸过火车、杀过人、蹲过监狱。这样的人物，岂能说开除就开除？军队的将军们认为，穆加贝的这种行为实在是太过分了，他们很快发起了名为“红色代码”的警报，这也是津巴布韦军方最高级别的警报。
11月21日，姆南加瓜在声明中表示：“在我遭到解职之后，那些和我关系不错的保安人员对我说，我的生命面临着危险。有人计划把我带到警察局去，然后结果我的性命。在这种情况下，我必须立即离开津巴布韦。”
按照媒体的说法，他首先越境到了莫桑比克，然后去和齐文嘉会合，当时，很多将军在一起密谋政变。也有消息说，有国际力量认为穆加贝的管理太差，希望他下台。
得知消息之后，穆加贝准备在齐文嘉回国的时候逮捕他；穆加贝召集当时仍然忠于他的警察部长，准备了100名警察和特工的“豪华阵容”。但是这一消息也已经泄露，齐文嘉派出数百特种部队到机场“迎接”自己。因为特种部队的人数更多，警察和特工们只好退回。
齐文嘉并没有立即开始政变。回国两天后，他首先和穆加贝会晤，并表示穆加贝开除姆南加瓜的决定让军方非常惊恐，而且希望穆加贝不要强推自己的老婆。对此穆加贝傲慢的表示：“你以为自己在干什么？”齐文嘉随后希望穆加贝保证自己和其它将军的安全，遭到穆加贝的傲慢拒绝。在这种情况下，齐文嘉才返回军方总部召开新闻发布会，并开始了政变。在那之后，就是坦克进城、士兵占领广播公司：后面发生的事情，大家就都知道了。
