法新社南非布立斯30日电） 南非首都普勒托利亚（Pretoria）郊区的一处保育中心里，两只小狮子一起嬉闹玩耍，很难看出有任何异常之处。不过它们其实绝无仅有。
普勒托利亚大学（University of Pretoria）宣布：「这是历来首见以人工授精方式诞生的幼狮─全世界的第一对。」校内科学家正致力研究母非洲狮的生殖系统。
普勒托利亚大学哺乳动物研究所主任甘斯温特（Andre Ganswindt）表示，8月25日出生的这两只幼狮一雌一雄，相当健康，也很正常。
他的团队经过18个月的密集试验，终于达成此项突破。
甘斯温特接受媒体访问时表示：「我们自一头健康雄狮身上采集精子。」
接下来研究人员等母狮体内的荷尔蒙含量达到合适程度时，为它进行人工授精。
甘斯温特表示：「幸运的是，结果成功。」他说，研究人员「进行数次尝试，但出乎意料的是，并未花费太多力气」。
他表示，前述研究突破可重复验证，科学家们希望能利用此技术挽救濒临绝种的大型猫科动物。
国际自然保育联盟（International Union for Conservation of Nature）指出，狮子已在非洲26国绝种，幸存的野生狮子总数在过去20年内锐减43%，约仅剩2万头。非洲狮被这个组织列为易危（vulnerable）动物。
甘斯温特说：「我们若不为这种动物做点事情，它们就会面临绝种。」
他表示，这种新技术无须让狮子接受饲养，而是只要将精子注入可受孕的母狮体内，就像北美和欧洲对圈养大象所采取的作法一样。
