劳伦斯安东尼是南非著名的环保主义者,也是著名的动物学家,曾在美伊战争期间帮助疏散巴格达动物园的动物,1998年与妻子接手南非图拉图拉自然保护区。有一天他接到电话,问他愿不愿意接受一群大象?原来这群大象,由于人类活动频繁,造成了大象聚集地受到严重压缩,时常与人类发生冲突,破坏力惊人。在冲突中幼象被盗猎者射杀。大象和人类一样,心理活动十分复杂。破坏性又极大,亲眼看见同类遭到猎杀,因此对人类充满仇恨。
劳伦斯凭着理性本想拒绝,但是一想到他也选择拒绝的话,这些大象只有死亡的命运了。于是劳伦斯接受了这八只大象,然而他没想到他将面临怎样的挑战。这些大象来的第一天就全体越狱,劳伦斯派出全部人马,还雇佣了一架直升机,在他不懈额努力和坚持下,历尽千辛万苦终于重新找到这群大象。他们试图用直升机把大象赶回去,然而大象根本不理睬直升飞机。最终用最强力的麻醉枪将大象平静下来,并把他们带了回来。
然而之后的几天大象们屡次试图逃跑,保护区的大象封闭区(暂时安置大象的区域)似乎并不能阻拦他们。这时候劳伦斯意识到,必须要取得他们的信任,他们才会在这里安定下来,可是关键是怎么做?
思前想后,他和他的一位员工大卫收拾好野外露营的行李,干脆和大象朝夕相处。一开始亲自投食,每次大象试图“越狱”的时候,他都会和大象说话:“是我呀,这就是你们的家了,不会再有人伤害你们!”一开始所有的大象都不理他,稍微靠近大象就想要攻击,但是一个月后大象对他的敌意减少了,领头的大象Nana主动与他有了互动,劳伦斯欣喜若狂,他把大象放出封闭区,自由驰骋在保护区里!这个过程,他体重掉了15公斤。
整个过程并不是一朝一夕的事,在野外整整和大象“同居”了一个月,劳伦斯体重掉了十几15公斤,回家的时候看上去就像个野人。可是这一切对他来说都是值得的,这群大象从问题大象,变成了保护区里人见人爱的明星,不仅如此,通过劳伦斯的努力,大象对人类的敌意消失了。现在这群大象已经繁衍后代,家族壮大到30只象,最小的只有1岁多,对游客都充满善意与好奇。
图为劳伦斯和小象亲密相处,窃窃私语。
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