7月16日，在夸祖鲁纳塔尔省新堡地区（Newcastle）出席青年节庆典并发表讲话时，祖马总统表示，自从1976年开始，南非正在向好的方向转变：“1976年至今，南非走过了漫漫长路，而且是在向好的方向发展。在这里，我们向所有为了这个国家自由与和解做出奉献的年轻人表示我们由衷的感谢。”
祖马表示，目前政府将青年发展放在重要的角度上，因为2011年的人口普查已经证实，南非已经转为青年化的国家：“人口普查的结果告诉我们，未来20年，南非15-29岁年龄段的人口数量将达到1400万，甚至更多。”
祖马表示，与此同时，教育质量依然有待改善目前南非完成高中教育的青年比例已经从1996年的23.4%上升到40.5%；具有高等教育文凭或者证书的比例从当初的7.1%上升到12.1%。祖马表示：“这样的数字有点儿改善，但离我们的希望还差得太远。”
目前，65%的黑人青年处于失业状态，这已经构成了非常严重的社会问题。祖马表示，政府的教育和发展项目正是为了纠正这一问题。
同时，祖马呼吁青年人在打击犯罪、毒品、排外暴行和其他社会问题时表现得更有活力：“这些‘癌症’正在吞噬着我们社会的活力，我们必须拿出我们与种族隔离作斗争时候的那种活力与勇气，与类似HIV之类的社会问题展开最坚决的斗争。”
