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我在非洲:遍地是机会,“最大的危险不是劫匪是寂寞”

商务部最新披露的数据显示,2014年,中非贸易额达到2220亿美元,是2000年的21倍,中国连续六年稳居非洲第一大贸易伙伴国。15年来,中国对非洲直接投资年均增长37%,投资存量超过300亿美元,是2000年的60倍以上。  图片来自网络
 
眼下,中国国家主席习近平正在非洲大陆展开访问,所到之处受到热烈欢迎。
 
商务部最新披露的数据显示,2014年,中非贸易额达到2220亿美元,是2000年的21倍,中国连续六年稳居非洲第一大贸易伙伴国。15年来,中国对非洲直接投资年均增长37%,投资存量超过300亿美元,是2000年的60倍以上。
 
火爆的双方经贸来往背后,活跃着数不清的中国人。
 
据了解,目前在非洲的中国人,主要分为四类:一是享有外交豁免权的中国外交工作人员;二是政府委派的体制内人员,如援非的医疗工作人员、公派留学生、公派访问学者、央企管理和工作人员;第三类是中国各省市派出的劳务工作人员或地方国企工作人员;第四类是以个人名义抱着在非洲挣钱心态的普通中国人。
 
说到非洲,不得不提最近发生的一件大事:中国铁建(601186)下属的中国铁建国际集团三位高管在马里遭遇恐怖袭击不幸遇难。类似这样的中企员工在非洲遭遇绑架、抢劫的新闻也不时会出现在国内媒体中。
 
但数名接受记者采访的在非洲工作的中国人称,安全问题在那里是概率极低的事情,内心的孤寂才是最大的问题。
 
“冒险家的天堂”
 
在一家大型中资企业项目经理张晓东(化名)看来,非洲就是冒险家的天堂。
 
2006年,张晓东从国内一所名校毕业后进入这家大型国企,在高薪和高额出境补贴诱惑下,张晓东来到尼日利亚,没想到一呆就是近十年。
 
在张晓东的印象里,过去十年是尼日利亚发展的黄金时期,每年的经济增长速度保持在7%左右。由于工业基础薄弱,尼日利亚90%以上的工业制成品依赖进口,政府由此也鼓励国外资本来投资。
 
“现在的尼日利亚遍地都是机会,这就如同中国刚刚改革开放时的高速发展。”张晓东认为。
 
目前中国企业已承揽大批铁路改扩建、发电站、农村程控电话网、石油区块开发等项目。2014年,中国与尼日利亚双边贸易额181亿美元,再创历史新高。尼日利亚已成为中国在非洲第二大出口市场和第三大贸易伙伴。
不过中国驻尼日利亚使馆经商处在一份调查报告中也提醒投资者,世界银行的营商环境报告中,尼日利亚在189个参评国家中排名170位,这些关键指标就包括了尼日利亚的腐败环境。
 
如今,张晓东已经从公司辞职,他和几个其他从公司离职的小伙伴开始在尼日利亚创业,从高速发展期的尼日利亚掘金。
 
与尼日利亚这样的新兴国家相比,南非则是另一种天堂。
 
有数据显示,目前有超过50万中国人在南非,还不包括一些签证过期的国人。
 
26岁的李树(化名)来自福建,国内大学毕业后就来到南非,其家人上个世纪90年代中期就来南非创业,主要从事贸易,经过20年奋斗,在约翰内斯堡已小有产业。
 
尽管李树现在享受着上一辈创业者的成果,但父辈仍然不断跟他重复讲述当年的创业故事。
 
上个世纪90年代中期,李树的父辈四处筹钱换来一张到约翰内斯堡的机票,过来后在老乡的餐馆打零工,收入并没有期待中那么高。
 
偶然的机会,李树的父辈发现中国人在南非摆摊卖些小玩意,于是也从广州那边进一些电子手表、仿名表,在人流密集处摆摊,想不到一个月竟然有四五千的收入,这在当时可谓是巨款。
 
这中间也经历很多波折,在工作签证过期后,李树的父辈为了躲避移民局的追查,经常被警察追赶,好几次差点被遣送回国。
 
上世纪90年代后期是中国商人在南非的黄金时代。当时南非新政府成立不久,市场经济刚开放,加上轻工业一直落后,中国民用品一进入南非市场,就在低收入的消费民众中很受欢迎。同时,中国货也吸引了众多南非邻国商人来采购。
 
在完成原始积累后,李树的父辈慢慢利用20年的发展,搬进了约翰内斯堡郊区的富人住宅区。
 
李树告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)记者,他经常在老乡聚会中听到不少白手起家的华人富商故事,还有在矿产、能源领域发迹的华人新贵。
 
“最近这几年,国内一些商人专门到南非开办华资企业,现在很多人甚至通过集资方式来南非炒房地产,最差的也能在华人聚集较多的地方开个超市、餐馆什么的。”李树对记者表示,“尽管这两年受金融危机影响钱不好赚了,但在一些中国人未插足的地域仍然有着各种机会”。
 
李树认为,中国人在非洲能赚钱是天经地义的,勤奋是这两代人的天性,干活可以从早忙到晚,但当地人却不行,哪怕多干一个小时都会问你要加班费,更多情况他们不愿意加班,尤其是一些黑人。
 
遇袭是个低概率事件
 
目前已经有超过200万的中国人在非洲大陆上生存、生活,而非洲各国的动荡环境使得安全成为不得不面临的问题,尤其一旦国人在非洲出现不幸事故,加上媒体语境的放大,生活在非洲给人的印象往往像是生活在“恐惧中”,但事实是,受访者均认为生活在非洲很安全。
 
项思思(化名)2011年研究生毕业后进入孔子学院,先在埃塞俄比亚工作一年,之后在苏丹的孔子学院工作至今。
 
由于一直在这些国家的首都工作,且工作环境相对简单,她对澎湃新闻(www.thepaper.cn)记者表示,“感觉挺安全的,身边也没发生过同事遇袭的事情,当然大使馆和学校领导也要求我们不能单独出去”。
 
“前些年倒是听说有中企员工在苏丹边境被绑架事件,这些年基本没听说过。”项思思说。
 
据报道,在苏丹境内曾发生过两起恶性事件。2008年10月,中石油集团公司9名工人在苏丹西部地区遭不明身份的武装分子绑架,5人死亡,4人获救;另外一次是2012年1月,中国水电公司29名中国工人在苏丹一公路项目工地被劫持,10天后获释。
 
对于中企员工被绑架或遇袭,张晓东却有着不同的看法,他认为这些事件具有偶然性又有必然性。
 
张晓东解释称,“在非洲一些国家里,一些部族势力或恐怖组织因为缺乏经费购买武器,往往会对外国企业的员工进行绑架,其目的是勒索,一般不愿意伤人性命,以免遭受打击,而企业考虑到影响也愿意通过和平途径解决问题,所以你看发生在非洲的绑架事件是有规律的”。
 
这样的问题已经引起中资企业的注意,张晓东此前工作过的公司与当地警方和军方均有合作,在员工外出作业的时候,警方、军方会派出警察或者特种部队士兵前去保护,从一定程度上震慑袭击者。
 
而在中资企业办公、居住的社区,则将安保外包给第三公司,相对更安全。
 
“其实这是个概率问题,随着入非的人员增多,出现这样那样问题的事件肯定是在增加的,即便现在有安保,但类似的事情还是会发生,以前我刚来的时候也很怕,随着在这边呆的时间长了,认识也出现了变化,总的来说在非洲生活还是很安全的”。
 
项思思、张晓东他们生活在一个社区,相对单调,而李树生活在的南非,则直接与当地社会接触,同时南非又是世界犯罪率最高的国家之一。
 
在他看来,中国人在南非相对弱势又有钱,容易成为当地人抢劫的对象,而且这样的恶性抢劫事件一年总要发生几十起,但他认为,“这很难避免的,你就算国内也会遇到抢劫,在这里就尽量避免单独一个人出去,或者去些很偏僻的地方,即便遇到抢劫也别反抗,把钱交出去就可以了,这些已经成为在南非生活的行为准则,过来后老乡都会告诉你这些,但总体来说还是很安全的”。
 
寂寞难耐的日子
 
张晓东在非洲的日子极其单调,基本上是两点一线,工地、营地,直到做了项目经理才稍微忙了些。
 
他们公司一位工人告诉记者,“就希望自己忙一点,不敢闲下来,闲下来就会乱想,想家、想儿女、想女人,想国内的一切,这是一种折磨”。
 
张晓东在做技术工人时也经历过这一切。
 
尽管公司在生活之余会安排娱乐活动,打球、打牌等等,然而这些东西并不能排解长久的孤单。
 
一个事实是,这些务工人员离婚率极高。
 
相对来说,项思思作为女孩会好点,白天忙好后晚上就是回家看书排解寂寞,周末时约着中国同事一起做做菜,小聚一下。不过她至今未恋爱。
 
在记者采访的所有对象中,李树最为年轻,他也是最怕寂寞的一个。
 
“有一次约着中国同事去公司旁边的酒吧玩了会,被家里禁足了一个星期,并取消了之后大部分社交活动,家里人认为这是极不安全的行为。”所以李树现在的娱乐活动就是玩从国内带过去的游戏机,不过游戏已经被他打过几轮通关了。
 
因为安全、文化、生活习惯、信仰等等问题,在非洲的中国人绝大部分无法融入这块大陆。
 
张晓东打算忙好这两年赚到钱后,一半时间在国内,一般时间在非洲。
 
项思思已经申请今年回国,并打算在国内找份工作安定下来。
 
李树无法摆脱家族的使命,目前并无回来计划。
 
其余受访者都表示这两年会陆续回国。

 

 

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