南非金矿不再闪亮,越挖越深越花钱

华尔街日报报导，南非金矿商Sibanye的克鲁夫（Kloof）是全球最著名的金矿，其每天逾1万名工人在深达2英里的矿坑裡工作，给人感觉在南非开挖金矿是获利丰厚的产业，但其实南非金矿商的黄金时期早已过去，而且前途未卜。

 

南非矿场罢工事件层出不穷、金价持续滑落和深挖矿坑的成本持续攀升，让南非矿商承受压力愈来愈重。

由于获利不断下滑和金价前景不被看好，几家南非金矿业巨擘正不断调降他们的金矿的开採寿命预期。

 

Sibanye的组织效率部资深副总裁莫史托（Dawie Mostert）说，金矿产业已是熟到透的产业，甚至到了让人感到担忧的地步，业者必须要确认金矿业未来是否还能持续下去。

 

像克鲁夫金矿已开挖近50年，Sibanye预计该矿到2033年会因为金矿枯竭而关闭。与此同时，该公司还不断面对产业景气的逆转，其上半年淨利即锐减70％。

 

 

虽然矿业向来被视为景气循环产业，但金矿商目前在南非面对的困难却更为深远。业界指出，若南非金矿商要在未来几十年内继续生存，就须彻底重整。像砸重金投资新技术来降低人力成本、让开挖金矿更有效率、和全年无休地每天24小时开挖。目前南非矿场是1年工作275天，每天运作16个小时。

 

Old Mutual投资组合经理人碧克（Meryl Pick）说，虽然所有矿商都在能力范围内努力做事，但无法掌控的事情却让他们吃不消。

 

这些难以掌控的事包括电费和矿工薪资等问题。根据南非矿业部资料，过去10年来矿工薪资上升180％。2008年到2014年间的电价，因基础建设老化而增加逾3倍。莫史托说，只要南非电价再涨，即让Sibanye旗下金矿的开採寿命，缩短10～15％。碧克说，商品价格走跌和矿场开採寿命缩短等问题只会愈来愈严重。

 

 

虽然南非在20世纪主导全球黄金生产，但近年来已下滑至排行第6名。

 

Gold Fields执行长贺兰德（Nick Holland）说，南非是有很多金可以挖，但都处在深层的地底。这大概是南非产金量愈来愈低的因素之一。

 

因为南非许多金矿已愈挖愈深，开採年期之久也是世界之最，因此要耗费大量电力来派出矿工到底层开挖，然后再把大量矿砂运上地面，期间还要保持矿坑通风和降温。

 

贺兰德说，要把矿工送到5公里深的地底开挖黄金，是很让人挣扎的决定。

 

因为矿坑挖得愈深，矿商的营运成本就愈高。加上劳动成本不断加，劳资纷争愈来愈激烈都增加矿商的经营压力。

 

专家认为金矿商和矿工工会8月的谈判破裂后，发生罢工的可能性相当高，这只会进一步打击矿商获利。