内皮尔辩称，他已经对英国记者说，自己不是发表评论的人选。
本报讯 教宗遴选告一段落，不过是非仍满天飞。有份选教宗的南非德班枢机主教内皮尔近日接受英国广播公司(BBC)访问时，竟声称“娈童是病，不是犯罪”，引起各界哗然。
评论指，内皮尔的言论与过去英美天主教会的想法类似，这次事件将考验新上任的教宗方济。
72岁的内皮尔称，有心理障碍的施暴者应否受罚，不容外界断定，因他们也是受害者，又透露认识最少两名神父年轻时曾受性侵，长大后沦为施暴者。
美国一个支援娈童受害者组织反驳，不管娈童者有病与否，肯定要为个人行为负责，批评内皮尔只懂包庇罪犯，令教会成为罪恶温床。性侵受害者科林斯表示，内皮尔身为资深神职人员，竟有如此骇人的想法，对受害小童极不尊重。
已故教宗若望保禄二世传记作家沃尔什指出，英、美教会当年也曾与内皮尔一样，相信娈童是能够治疗的病，于是很多主教便将娈童神父调到不同教堂，尝试掩饰其犯罪事实。
内皮尔语出惊人早有前科，他曾指放弃做爱比使用避孕方法，更有效阻止爱滋病传播。
不过内皮尔在17日又出面澄清，并改口说，他认为对儿童的性犯罪应该要受到法律的制裁。他在接受南非电视新闻记者采访时辩解，英国电视台的记者根本没有给他时间准备采访，而且他多次表示自己没有评论的资格。
南非的宗教团体也表示，南非教会当中的儿童性侵问题，近年来似乎有变得越来越严重的迹象，政府应该要用更严厉的态度来处置。