最早发现南非的是葡萄牙的航海家们，但葡萄牙并没有在这个地方立足，仅仅作为前往东方的补给站。1652年荷兰人开始殖民统治南非，但荷兰人并不仅仅为了掠夺，来到南非的荷兰人大多都在此安家置业，建设南非。英国强大之后，开始争夺这个地方，并与荷兰后裔布尔人展开了百年争夺，并最终把布尔人赶到了布隆方丹和比勒陀利亚这些地方。1852年和1854年，布尔人分别在德兰士瓦和奥兰治建立了两个布尔人共和国。当鑽石和黄金被发现以后，英国人与布尔人的矛盾又开始加剧。然而，鑽石和黄金这些矿产资源，又全部集中在北部布尔人的统治地区。这麽好的东西拿不到，英国人怎麽能善罢甘休？自然战争又起。战争的最后结果，以双发达成妥协而告终。由英国人将三个共和国合併为联邦共和国。不过，在哪儿设立首都的问题，英国人和布尔人却互不相让。于是，三个首都就这样出现了。
